Hipovitaminoza je krovni izraz koji se koristi za opisivanje nekoliko različitih vrsta nedostatka vitamina. Najčešće se povezuje s hipovitaminozom D, nedostatkom vitamina D u ljudskom tijelu. Hipovitaminoza se razvija kada sustav nije u stanju apsorbirati odgovarajuće količine vitamina i hranjivih tvari, što rezultira nizom različitih zdravstvenih stanja.
Jedan od najčešćih uzroka hipovitaminoze D je loša prehrana i prehrana. Ako pojedinac konzumira hranu s malo ili nedostatkom ovog vitamina, stvoreni su uvjeti za razvoj hipovitaminoze. Drugi glavni čimbenik koji doprinosi je nedostatak sunčeve svjetlosti. Sunce je ljudski primarni izvor vitamina D, koji se apsorbira kroz kožu, a kada čovjek nije dovoljno i zdravo izložen sunčevoj svjetlosti, može se razviti hipovitaminoza.
Nedostatak vitamina D može uzrokovati nekoliko različitih vrsta medicinskih problema. Jedna od najčešćih je narušena mineralizacija kostiju, u kojoj kosti ne rastu pravilno i često omekšaju. To može dovesti do stanja kostiju kao što su rahitis i osteoporoza. Bolovi u mišićima i opća mišićna slabost još su jedan čest nusprodukt hipovitaminoze D.
Hipovitaminoza A češće se nalazi u životinjskom carstvu, pretežno u gmazova i ptica. Najčešće pogađa one životinje koje se u prehrani oslanjaju na sjemenke, budući da sjemenke općenito ne sadrže obilje vitamina A. Životinje koje jedu samo meso također su sklone hipovitaminozi A.
Manje uobičajena vrsta hipovitaminoze je nedostatak vitamina C. To se obično vidi kod pacijenata s određenim vrstama raka ili drugim stanjima koja inhibiraju prirodnu tjelesnu stopu apsorpcije vitamina. Vitamin C prevladava u mnogim namirnicama, posebno u citrusima, i može se lako uzimati kao dodatak kako bi se povećala razina vitamina C kod pojedinca.
Postoji nekoliko čimbenika rizika koji mogu igrati ulogu u nastanku hipovitaminoze. Dob je primarna briga; kako tijelo sazrijeva, njegova urođena sposobnost obrade vitamina postaje ugrožena. Loša prehrana je još jedan faktor rizika, kao i pretilost. U slučaju hipovitaminoze D, smatra se da su osobe s tamnijom kožom pod većim rizikom od osoba svjetlije puti, budući da što je pigmentacija svjetlija, to je veća razina vitamina D koju sunce može apsorbirati.
Kako bi se spriječila hipovitaminoza, pojedincu se savjetuje uzimanje multivitamina i dosta svježeg voća i povrća. Osim toga, preporuča se da on ili ona provede odgovarajuću količinu vremena na suncu. Konzumiranje hrane bogate antioksidansima poput trešanja i rajčica također može pomoći u prevenciji hipovitaminoze.