Pojam hipsometar dolazi od dvije grčke riječi koje znače “visinomjer” i obično se odnosi na uređaj koji se koristi za mjerenje visine objekta. Postoje 3 vrste hipsometara: skala, tlak i laser. Uređaj se obično koristi u geodetskoj i građevinskoj industriji, kao i kod arborista koji koriste hipsometre za mjerenje visine stabala.
Hipsometar skale je najjednostavniji oblik ovog uređaja. Sastoji se od okvira u obliku slova L s viskom ili libelom i podesivom ravnalom. Korisnik promatra vrh objekta pomoću ravnala i bilježi kut formiran između dna okvira i ravnala. Koristeći formulu iz trigonometrije, korisnik može izračunati visinu zgrade ili druge strukture.
Također se može koristiti mjerilo kao hipsometar skale. Stojeći 25 stopa (oko 7.5 metara) od objekta i držeći mjerilo na oko 25 inča (oko 64 centimetra) od oka s “0” na dnu i poravnato s bazom stabla ili strukture, može se primijetiti gdje je vrh konstrukcije odgovara oznaci na mjerilu. 1 inč (oko 2.5 centimetra) na mjerilu jednak je 1 stopi (oko 0.3 metra) visine.
Hipsometar tlaka koristi princip da se točka vrelišta tekućine smanjuje kako se visina povećava. Izgrađen je pomoću rezervoara napunjenog tekućinom, obično vodom; mehanizam za grijanje; i termometar. Uspoređujući temperaturu na kojoj voda ključa s tablicom podataka, može se odrediti visina konstrukcije. Uređaj je pomalo nepraktičan za slučajnu upotrebu; zahtijeva korištenje hipsometra na vrhu objekta koji se mjeri i da visina tog objekta bude dovoljno značajna da se dobije vidljiva temperaturna razlika u točki vrelišta.
Arboristi su tipični korisnici laserskog hipsometra. Ovi prijenosni, računalno opremljeni uređaji koriste emitirano i reflektirano lasersko svjetlo za mjerenje i izvođenje izračuna. Uređaj mjeri količinu vremena potrebnog da se snop vrati u njega; koristeći te podatke zajedno sa senzorima za određivanje kuta, izračunava visinu stabla. Također može izmjeriti promjer stabla i izračunati koliko će drvo dati drvo.
Hipsometar mogu koristiti i drugi stručnjaci. Geodeti mogu koristiti različitost tlaka za određivanje visine iznad razine mora parcele, na primjer. Osoblje za održavanje i gradnju također može koristiti skalu ili laserske vrste uređaja kako bi pomoglo u određivanju potreba za materijalima ili radnom snagom.