Histolog je laboratorijski znanstvenik koji proučava anatomiju i fiziologiju uzoraka biološkog tkiva. Većina histologa radi u kliničkim uvjetima, kao što su bolnički laboratoriji, kako bi otkrili bolesti i druge abnormalnosti u ljudskom tkivu. Drugi stručnjaci provode empirijska znanstvena istraživanja na uzorcima kako bi naučili o genetici, staničnoj replikaciji i evolucijskoj povijesti. Svi histolozi posjeduju stručno znanje o mnogim različitim vrstama tkiva i koriste specijalizirane laboratorijske tehnike kako bi točno identificirali i zabilježili relevantne nalaze.
Histolozi u svom radu koriste mnoge sofisticirane dijelove laboratorijske opreme. Mikroskopi i drugi alati za preciznu tehnologiju snimanja često se koriste u kliničkim i istraživačkim laboratorijima. Profesionalac koristi specijalizirane boje koje boje određene vrste stanica, što olakšava njihovu identifikaciju pod mikroskopom. Histolozi također manipuliraju laboratorijskom opremom za brojanje, rezanje i odvajanje stanica i njihovih komponenti. Oni koji proučavaju genetiku koriste gelove za odvajanje lanaca DNK i izolaciju proteina iz staničnih uzoraka.
Klinički laboratorijski histolozi proučavaju uzorke tkiva koje su dali liječnici kako bi potražili znakove bolesti. Histolog proučava uzorak kako bi identificirao uobičajene patogene i karcinome, a zatim bilježi informacije u standardnim oblicima. On ili ona također mogu provjeriti ima li tragova toksina, zabranjenih droga ili zračenja tijekom biopsija ili obdukcija. Nalazi se vraćaju liječnicima kako bi mogli postaviti točne dijagnoze i odrediti najbolji način liječenja određenih stanja.
Histolog koji radi u znanstveno-istraživačkom laboratoriju mogao bi proučavati živo tkivo životinja ili biljaka. Znanstvenici provode istraživanja iz niza razloga. Stručnjak bi možda želio bolje razumjeti kako se određeni organizam razvija ili koji su geni izraženi u DNK uzorka. Istraživači također proučavaju fiziologiju matičnih stanica kako bi razumjeli kako se one mijenjaju u različite vrste tjelesnog tkiva. Osim toga, neki znanstvenici svoja istraživanja usmjeravaju na razvoj lijekova za borbu protiv genetskih bolesti, raka i virusa.
Zahtjevi za obrazovanjem i osposobljavanjem da biste postali histolog razlikuju se. Većina kliničkih laboratorija zaposlit će nove radnike koji imaju diplomu iz znanosti o životu ili medicinske tehnologije. Profesionalci započinju svoju karijeru kao tehničari, pomažući iskusnim histolozima u njihovom radu postavljanjem eksperimenata, prikupljanjem i pohranjivanjem uzoraka te unosom podataka u elektroničke datoteke. Za vođenje operacija u kliničkom laboratoriju često su potrebni napredni stupanj i nacionalna licenca.
Osoba koja želi raditi kao histolog u neovisnom istraživačkom laboratoriju obično mora steći doktorat. u histologiji, mikrobiologiji, genetici ili organskoj kemiji. Nakon stjecanja diplome, novi znanstvenik može postati asistent ili istraživač suradnik na sveučilištu, privatnom laboratoriju ili biotehnološkoj tvrtki. Histolog postupno dobiva više odgovornosti s iskustvom u tom području, a on ili ona s vremenom ima priliku organizirati i usmjeravati samostalne istraživačke studije.