Histopatologija je proučavanje bolesnih tjelesnih tkiva uzetih iz biopsije ili kirurškog uzorka. Osoba koja je u početku odgovorna za pripremu uzoraka tkiva je histopatološki tehničar. Ova osoba obično radi u laboratoriju rezanje i priprema stakalca oboljelog tkiva za mikroskopski pregled od strane patologa, koji potvrđuje dijagnozu bolesti, disfunkcije ili malignosti. Budući histopatološki tehničar mora završiti dvogodišnji akreditirani program certifikata, zajedno s kliničkom izobrazbom. Izgledi za posao za liječničku karijeru u histopatologiji predviđaju se izvrsni.
Histopatološki tehničar priprema uzorke zamrzavanjem i cijepanjem tankih rezova biopsiranih ili kirurški uklonjenih uzoraka tkiva iz parafinskih blokova, koji se zatim postavljaju na mikroskopska stakalca. Histopatološki tehničari boje stakalca specijaliziranim bojama kako bi morfološki ili strukturni detalji bili vidljivi patologu. Uz obradu tkiva, parafinsku mikrotomiju, zamrznuto rezanje i bojenje, histopatološki tehničar također može biti odgovoran za poštivanje postupaka kontrole kvalitete, upravljanje i naručivanje laboratorijskih potrepština te dovršavanje unosa podataka u kliničke računalne aplikacije. Tehnolozi rade u bolničkim laboratorijima, istraživačkim institucijama, industrijskim laboratorijima, odjelima za javno zdravstvo i vladinim agencijama.
Studenti zainteresirani za nastavak znanstvene karijere kao histopatološki tehničar trebali bi tražiti institucije koje nude certificirani program u tom području. Nacionalno društvo za histotehnologiju održava ažuriran popis akreditiranih programa u Sjedinjenim Državama. Predmet uključuje poduku iz osnovnih znanosti, kao što su anatomija, fiziologija, mikrobiologija i kemija. Nakon toga slijedi učionička poduka iz histološke teorije i tehnika. Ovdje studenti uče kako izbrusiti, popraviti, obraditi, ugraditi, rezati i bojiti tkiva, kao i rješavati tehničke probleme koji se mogu pojaviti u laboratoriju. Za završetak većine akreditiranih programa potrebno je razdoblje od 24 mjeseca, iako postoje kraći programi, a neki studenti mogu odlučiti nastaviti svoju obuku tako što će završiti diplomski studij. Nacionalna certifikacija putem Američkog društva za kliničku patologiju (ASCP) potiče se za napredovanje, iako nije potrebna za zapošljavanje na početnim razinama.
Budući da histopatološki tehničari snose visok stupanj odgovornosti, poslodavci traže kandidate s jakim radnim znanjem o bojanju uzoraka tkiva, posebno u vezi s pokazivanjem morfoloških struktura. Ručna spretnost, mukotrpna pažnja prema detaljima i vještine korištenja precizne opreme, kao što je elektronski mikroskop, također su vrlo poželjne osobine. Kandidati bi trebali pokazati dobre oralne i komunikacijske vještine, računalne vještine, dobar vid boja i spremnost da rade kohezivno kao timski igrač.
Izgledi za posao histopatološkog tehničara i dalje su jaki, osobito u bolnicama, iako se očekuje povećanje mogućnosti zapošljavanja u medicinskim i dijagnostičkim laboratorijima.