Hitna kardiovaskularna skrb je skup medicinskih intervencija kojima se obnavlja rad srca i pluća. Obično se sastoji od kardiopulmonalne reanimacije (CPR), intravenskih tekućina, lijekova i pažljivog praćenja vitalnih znakova pacijenta. U nekim slučajevima može uključivati i defibrilaciju i respiratornu potporu putem sustava za isporuku kisika.
Primarni ciljevi hitne kardiovaskularne skrbi su ponovno pokretanje srca koje je prestalo kucati; kontrolirati opasno nepravilan rad srca i otvoriti kolabirane ili blokirane dišne putove kako bi pacijent mogao disati. Pravilno kucanje srca i otvoreni prolazi dišnih puteva ključni su za preživljavanje pacijenta. Nakon što su ti čimbenici pod kontrolom, liječnici i kirurzi mogu procijeniti čimbenike koji doprinose problemu i odrediti najbolji tijek liječenja.
Prvi korak u obavljanju hitne kardiovaskularne skrbi je procjena bolesnika kako bi se utvrdilo diše li i ima li puls. To je iznimno važno jer izvođenje CPR-a na pacijentu koji ga ne treba može biti iznimno opasno. Osoblje hitne medicinske pomoći osposobljeno je za brzu procjenu pacijenata na terenu, a ovaj korak ne bi trebao trajati više od nekoliko sekundi. CPR najbolje izvodi netko tko poznaje tehniku, ali u hitnim slučajevima svaki napor je bolji nego nikakav.
Ako je pacijentovo srce prestalo kucati i CPR ne radi, osoblje hitne medicinske pomoći može koristiti defibrilator kako bi šokiralo srce natrag u ritam. Imperativ je da nitko ne dodiruje pacijenta tijekom defibrilacije, zbog čega osoba koja koristi uređaj viče “čisto” kao pokazatelj drugima da se podalje. Kompresije se obično izvode odmah nakon davanja šoka. Nekim pacijentima može biti potrebno više od jednog ciklusa defibrilacije i CPR-a.
Nakon što pacijentovo srce ponovno kuca, daljnja hitna kardiovaskularna skrb može uključivati upotrebu intravenskih tekućina ili lijekova kako bi se pacijent održao stabilnim dok se ne može pružiti daljnja medicinska pomoć. Lijekovi se također koriste za kontrolu nepravilnih otkucaja srca ili za zaustavljanje ili usporavanje napredovanja srčanog udara. Postoje brojne različite vrste hitnih kardiovaskularnih lijekova, a liječnik će odrediti koji je najbolji za pacijentove potrebe.
Spašavanje osobe od gušenja je još jedan dio hitne kardiovaskularne skrbi, jer gušenje ukazuje na ugrožene dišne putove. Najčešći zahvat je Heimlich, postupak osmišljen kako bi se natjerala opstrukcija iz dišnih puteva. Ovaj postupak može uzrokovati oštećenje rebara i najbolje ga izvodi netko tko to zna. U drugim slučajevima suženja dišnih putova, uređaji za isporuku kisika mogu biti potrebni kako bi pacijentu pomogli disati.