Hitni kredit je zajam koji se osigurava s produženim rokovima i nudi financijskim institucijama koje nisu banke. U Sjedinjenim Državama, zajmovi se ispisuju preko Federal Reserve Bank, a proširuju se na financijske organizacije kao što su štedne i kreditne udruge. Trenutne kvalifikacije zahtijevaju od organizacija da prvo traže zajmove od drugih financijskih institucija; ako nijedna druga opcija nije dostupna, organizacija se može prijaviti za zajam putem Federalne korporacije za osiguranje depozita ili FDIC-a. Zajmovi ove vrste obično se klasificiraju kao dugoročni, što znači da je trajanje zajma duže od trideset kalendarskih dana.
Korištenje kredita za hitne slučajeve često uključuje okolnosti u kojima se financijska institucija susreće s određenim stupnjem privremenog financijskog stresa, ali ima potencijal da prevlada problem i ponovno postane unosno poduzeće. U međuvremenu, kredit dobiven putem zajma federalnih sredstava pomaže da se osigura da institucija može nastaviti s radom i pruža usluge svojim klijentima. Zajmovi ove vrste pomažu u održavanju gospodarstva stabilnim dopuštajući zaposlenicima institucije da zadrže svoja radna mjesta i pomažući instituciji da otplati svoje dugove prema drugim zajmodavcima, investitorima i drugima koji imaju neku vrstu veze s institucijom.
Iako se to često ne spominje, isti zakoni koji dopuštaju nebankarskoj financijskoj instituciji da podnose zahtjev za zajam od Banke federalnih rezervi također dopuštaju nefinancijskim institucijama, kao što su poslovne korporacije, da se prijave za hitne kredite. Sve dok korporacija iscrpi ostale moguće mogućnosti financiranja, moguće je podnijeti zahtjev i eventualno dobiti potporu na duži vremenski period.
Koncept hitnog kredita nije nov. Već nekoliko desetljeća zakoni u Sjedinjenim Državama dopuštaju ovu vrstu kreditne aktivnosti. Najnoviji zakon, poznat kao Zakon o poboljšanju saveznih društava za osiguranje depozita iz 1991., proširio je odredbe Zakona o federalnim rezervama. Ovaj akt, poznat kao FDICIA, omogućuje da se hitni krediti produže u širem rasponu opcija spašavanja, uključujući bilo koju vrstu plana financijske stabilnosti koji je ovlastio Kongres da pomogne zemlji u prolasku kroz razdoblje ekonomske nevolje u cijeloj zemlji . Zagovornici ove vrste kreditnog aranžmana smatraju potrebne mjere kako bi se izbjeglo ponavljanje američke depresije iz 1930-ih. Protivnici trenutačne strukture hitnih kredita ponekad izražavaju zabrinutost zbog šireg raspona korištenja od 1991. godine i zalažu se za potpuno ukidanje kreditne opcije ili reviziju mjere kako bi se posebno usredotočila na potporu nebankovnim financijskim institucijama.