Hladna terapija je izraz koji se koristi za opisivanje čina korištenja hladnih temperatura za liječenje ozljede. To se obično radi s nekom vrstom vrećice leda ili nečim sličnim. Hladna terapija može pomoći u smanjenju otekline u ozljedi i smanjenju boli. Također ima potencijal smanjiti količinu modrica koje će ozljeda uzrokovati, osobito ako se odmah upotrijebi.
Vruće i hladne temperature utječu na tijelo na suprotne načine, a obje imaju učinke koji se mogu terapeutski koristiti. Toplina općenito čini da se krvne žile osobe šire, a to povećava protok krvi u određeno područje. Hladnoća uzrokuje sužavanje krvnih žila, a to smanjuje protok krvi i metabolizam. Dugoročno, toplina potencijalno može pomoći u procesu ozdravljenja u mnogim situacijama, ali kratkoročno, hladnoća pruža trenutno olakšanje simptoma usporavanjem tjelesnog procesa oporavka od ozljeda.
Terapija hladnom ima dodatnu korist u smanjenju boli uzrokujući utrnulost područja. To čini led korisnim za bilo koju vrstu ozljede koja uzrokuje bol blizu površine kože. To je također razlog što se led često koristi kao lijek za bebe izbijanja zubića.
Jedna od prednosti hladne terapije je mogućnost smanjenja modrica. To se događa zato što se modrice u suštini stvaraju zbog krvarenja ispod površine kože. Krv se nakuplja nakon ozljede i postupno postaje crna, uzrokujući promjenu boje. Ako se obkladak leda nanese na područje ozljede dovoljno rano, obično će smanjiti dotok krvi u to područje, čime se smanjuje krvarenje ispod kože i smanjuje veličina modrice.
Ljudi su koristili terapiju hladnom za mnoge različite vrste ozljeda, od manjih modrica do slomljenih kostiju. Koristan je za bilo kakvu ozljedu od udarca, a može pomoći i kod problema sa zglobovima. Hladna terapija potencijalno se može koristiti za smanjenje krvarenja u hitnim slučajevima ako je netko pretrpio tešku ranu, iako obično ne bi bila dovoljna sama za zaustavljanje opasnog gubitka krvi.
Neki stručnjaci kažu da je staromodna vrećica leda najjednostavniji i najbolji način primjene hladnoće. Ima prednosti jer je jeftin, a koristi se pravi led, kojemu je potrebno dulje da se zagrije od većine sintetičkih opcija. Na tržištu postoje proizvodi koji su napravljeni od gelova i drugih tvari, a i oni imaju neke prednosti. Većina rješenja za terapiju sintetičkim ledom ne smrzava se u čvrstom stanju, što znači da se potencijalno mogu omotati oko područja ozljede, ali se općenito brže zagrijavaju, tako da često postoji kompromis.