U osobnim financijama, pojam “neto vrijednost” odnosi se na financijski položaj pojedinca, a izračunava se korištenjem vrijednosti cjelokupne imovine pojedinca, umanjene za ukupan dug koji pojedinac duguje. Za jednostavan primjer, ako osoba ima 10,000 USD u gotovini i 2,000 USD na zalihama i duguje 5,000 USD duga za vozilo, tada ta osoba ima neto vrijednost od 7,000 USD. Za osobu se kaže da je pojedinac s visokom neto vrijednošću (HNWI) kada njezina neto vrijednost premašuje određeni iznos, obično definiran na 1 milijun USD.
Vrijednost ili obveza primarnog prebivališta osobe obično nije uključena u izračun neto vrijednosti. Međutim, Komisija za vrijednosne papire i burzu SAD-a (SEC) definira HNWI prema nešto drugačijim kriterijima za vlastite potrebe. Svi investicijski savjetnici koji su registrirani pri SEC-u dužni su povremeno podnositi izvješća, navodeći koliko je njihovih klijenata HNWI-ova prema definiciji DIP-a.
Za potrebe podnošenja ovog obrasca, HNWI je netko s najmanje 750,000 USD kojim upravlja investicijski savjetnik koji podnosi izvješće. Ako savjetnik razumno vjeruje da neto vrijednost pojedinca premašuje 1.5 milijuna dolara, SEC također definira ovu osobu kao HNWI. Za razliku od kriterija prihvaćenih u bankarskoj i financijskoj trgovini, SEC uključuje vrijednost primarnog prebivališta osobe u određivanju neto vrijednosti.
Postoje i druge, čak i više klasifikacije neto vrijednosti. Pojam pojedinca s vrlo visokom neto vrijednošću obično se definira kao netko s neto vrijednošću koja prelazi 5 milijuna USD. Netko s više od 50 milijuna dolara bogatstva smatrao bi se pojedincem s ultra visokom neto vrijednošću (UHNWI). HNWI, a posebno UHNWI, vrlo su traženi od strane privatnih upravitelja bogatstvom. Doista, većina svjetskih banaka ima potpuno odvojene timove koji se sastoje od savjetnika i stručnjaka za proizvode isključivo za UHNWI. To je dijelom zato što što osoba ima više bogatstva, to je potrebno više truda i vremena za održavanje i proširenje te imovine. Zbog svog velikog bogatstva, UHNWI može zahtijevati i opravdati personalizirane usluge u planiranju nekretnina, poreznom planiranju i upravljanju imovinom.
Osim industrije financijskih usluga, trgovci na malo u različitim sektorima plasiraju određene robne marke i proizvode aktivno ciljajući na HNWI i UHNWI. Vrhunski sportski automobili, osobni mlazni zrakoplovi i jahte među predmetima su u vlasništvu i oglašavaju se osobama u kategorijama HNWI i UHNWI.