Holding društva su korporacije koje su stvorene isključivo s ciljem dobivanja i upravljanja kontrolnim udjelom u drugim društvima. Postoji nekoliko razloga zašto se može osnovati holding. Ponekad aktivnost može biti ključni element u izbjegavanju situacije preuzimanja. U drugim situacijama, ovakva organizacija poduzeća može se stvoriti kako bi se učinkovitije upravljalo resursima koji se koriste u poslovanju danog poslovanja.
Važno je zapamtiti da se zakoni koji reguliraju osnivanje holdinga razlikuju od zemlje do zemlje. Iz tog razloga, zakonska definicija ove vrste poduzeća često je malo drugačija diljem svijeta. Na primjer, većina zemalja zahtijeva da holding tvrtka stvarno kontrolira najmanje 50% dionica s pravom glasa kako bi bila pravno priznata. Međutim, neke jurisdikcije zahtijevaju da postotak udjela s pravom glasa bude veći.
Holding se može organizirati za kraće vremensko razdoblje ili osnovati kao dio dugoročne strategije upravljanja. Kratkoročni pristup se često koristi kada tvrtka želi izbjeći pokušaj neprijateljskog preuzimanja. Prema ovom scenariju, tvrtka u biti kupuje kontrolni broj dionica u poslovanju koje je pod prijetnjom preuzimanja i pretvara ih u dionice novog holdinga. Subjekt koji pokušava preuzeti često ima ograničeno vrijeme da pristane na dijeljenje dionica stečenih kao dio strategije preuzimanja ili da vidi da se te dionice nakon određenog vremenskog razdoblja poništavaju.
Nakon što je prijetnja preuzimanja osujećena, poslovanje može nastaviti poslovati pod okriljem holdinga na neodređeno vrijeme. Međutim, nije neuobičajeno da tvrtka ponudi svoje dionice na prodaju izvornim ulagačima, čime se zapravo poslovanje vraća u izvorni status. Vladini propisi koji su primjenjivi na jurisdikciju u kojoj je tvrtka osnovana odredit će kada i kako se ovaj proces može odvijati.
U drugim slučajevima, holding je strukturiran tako da funkcionira dugoročno. Ovaj pristup je vrlo čest u financijskoj industriji. Bankama, na primjer, često upravljaju holding tvrtke. Osnivanjem holdinga, matično društvo može ponuditi širi raspon financijskih usluga nego što je to dopušteno bankama u mnogim jurisdikcijama. Budući da širi spektar usluga nude različite podružnice koje kontrolira tvrtka, mnoge vlade ne vide nikakav sukob interesa, te bez problema podržavaju ovaj poslovni model.