Choledochal znači “iz ili u vezi sa zajedničkim žučnim kanalom”. Dolazi od grčkih riječi chole što znači “žuč” i dochus što znači “sadrži”. Zajednički žučni kanal je put kojim žuč, koja pomaže u probavi, teče iz jetre, gdje se proizvodi, do gušterače i odatle do dvanaesnika. Povezivanje zajedničkog žučnog kanala s jetrom su desni i lijevi jetreni kanali. Koledokalna cista je cista koja se javlja negdje u žučnom kanalu.
Koledokalne ciste su kongenitalne, što znači da su prisutne pri rođenju i rijetke. Uzrok je nepoznat. Koledokalna cista može biti intrahepatična, koja se javlja unutar žučnog kanala unutar jetre, ili ekstrahepatična, koja se javlja u dijelu žučnog kanala izvan jetre.
Koledokalne ciste imaju pet različitih tipova, a najčešća je cistična dilatacija ekstrahepatičnog bilijarnog kanala. Otprilike polovica slučajeva koji uključuju koledokalnu cistu su ovog tipa. Sljedeće tri najčešće nastajuće vrste cista razlikuju se po svom mjestu. Jedna se nalazi kao otvor vrećice iz ekstrahepatičnog bilijarnog kanala, jedna je cista unutar zida dvanaesnika, a jedna uključuje ciste u intrahepatičnim i ekstrahepatičnim kanalima. Vrsta koledohalne ciste koja je najmanje česta kod Carolijeve bolesti, koju karakteriziraju višestruke intrahepatične ciste koje se grupiraju u skupine.
Coledoch ciste se najčešće javljaju u Japanu. Češće su kod žena nego kod muškaraca, ali na Zapadu se viđaju samo kod 1 od 100,000 do 150,000 ljudi. Ljudima se često dijagnosticira tek u odrasloj dobi, iako se ultrazvukom mogu dijagnosticirati i prenatalno.
Ako se dijagnoza ne postavi rano, dijete može pokazati simptome. Oni mogu uključivati generalizirane simptome poput groznice i mučnine, što može ukazivati na mnoge stvari. Pankreatitis, žutica, abdominalna masa ili bol oko jetre su specifičniji, ali određenu dijagnozu mora postaviti liječnik.
Jetra odrasle osobe obično teži tri funte (1.36 kg). Koledokalne ciste se pune žuči i mogu na kraju narasti i sadržavati jednu do dvije litre (95-1.89 litara). Budući da voda teži nešto više od dva funta/kvart (91 kg/litra), možemo pretpostaviti da bi ciste mogle biti teže od same jetre.
Postoji nekoliko potencijalnih rizika od nastanka holedohalne ciste. Cista može ometati protok žuči i uzrokovati žuticu ili cirozu. Stanice koje oblažu cistu mogu imati predkancerozne promjene. To može povećati šanse za razvoj raka žučnog mjehura. Koledokalna cista se najčešće liječi kirurškim zahvatom.