Božikovina paprat može se odnositi na jednu od dvije vrste paprati. Cyrtomium falcatum, ili japanska božikovina paprat, porijeklom je iz dijelova istočne Azije. Polystichum lonchitis, koji se obično naziva paprat sjeverne božikovine, s druge strane, šire je rasprostranjen i može se naći kako raste u većini sjeverne hemisfere, uključujući Sjevernu Ameriku i Grenland. Obje paprati dobile su nadimak božikovina paprat jer njihovi listići jako podsjećaju na lišće božikovine.
Listovi japanske paprati božikovine često su visoki između 18 i 20 inča (45 do 61 centimetar), ali je poznato da su visoki i do 36 centimetra. Svaki list može biti širok do 91.4 inča (7 centimetara) i sastavljen od 17.8 do 4 pari velikih perastih listića. Ovi letci su obično prilično kožasti, sjajni i tamnozelene boje, s nazubljenim, zupčastim rubovima koji se spajaju u oštri vrh.
Japanske paprati božikovine, kao što ime govori, izvorno su bile porijeklom iz Japana. U drugim dijelovima svijeta ovo je popularan izbor za kućne biljke. U nekom su trenutku pobjegli u divljinu, a sada se mogu naći kako rastu u vlažnim, sjenovitim divljim područjima u mnogim dijelovima Europe i Sjeverne Amerike.
Paprati sjeverne božikovine su otprilike iste visine kao i japanska sorta. Listovi sjeverne sorte su, međutim, uži, široki oko 2.5 inča (6 centimetara). Baza svakog lista je uska, postaje šira negdje iznad sredine i završava lučnim vrhom.
Listići paprati sjeverne božikovine također su tamno sjajnozeleni s nazubljenim rubovima i šiljastim vrhom. Ipak su puno manje veličine i zbog toga ih ima više na svakom listu. Svaki list sastoji se od oko 25 do 35 pari perastih listića, koji rijetko postaju veći od 1.5 inča (4 centimetra) duge.
Obje vrste paprati božikovine imaju spore na donjoj strani svakog lista, koje omogućuju biljkama da se razmnožavaju. Kada su mlade, ove spore su obično svijetlozelene boje. Kako spore sazrijevaju, postaju mnogo tamnije, a mogu čak i izgledati crne.
Japanske i sjeverne paprati božikovine trebaju vlažno okruženje da bi preživjele. Ako se uzgajaju u zatvorenom prostoru kao sobne biljke, tijekom zalijevanja se ne smije dopustiti da se zemlja osuši. Iznutra će uspjeti na punom suncu, ali ako su posađene na otvorenom, preferiraju sjenovite ili djelomično sjenovite prostore.