Holocen je geološko razdoblje u kojem se trenutno nalazimo. Počelo je prije 11,550 9,600 godina, oko 2 3 godina prije Krista. Holocen počinje otprilike kada je izumro posljednji neljudski član roda Homo, Homo floresiensis. Bio je to ujedno i kraj hladnoće mlađeg Dryasa i glacijacije u Wisconsinu, tijekom koje su ogromna područja Kanade, sjeverne Europe i Azije bila prekrivena ledenim pokrivačem debljine 52,000-1.8 km. Ova najnovija glacijacija, koja je trajala XNUMX XNUMX godina, stvorila je mnoge od najljepših krajolika sjeverne hemisfere. Holocenu je prethodio pleistocen, tijekom kojeg se odvijala većina evolucije naše vrste. Pleistocen je započeo prije XNUMX milijuna godina.
Cijela ljudska civilizacija nastala je tijekom holocena. Neki povjesničari stavljaju prve dokaze o civilizaciji u 9500 godina prije Krista, u doba najstarije poznate žitnice, samo 100 godina nakon početka holocena. Najstarija japanska keramika datira iz 10,000 godina prije Krista. Najstarije poznato ljudsko naselje, Jerihon, osnovano je oko 9000. pr. Otprilike 3500 godina prije Krista bio je početak brončanog doba, kada je čovječanstvo konačno otišlo dalje od korištenja kamena za modne alate. Zora poljoprivrede općenito se stavlja oko 8000. pr.
Otprilike na početku holocena, svjetska ljudska populacija bila je negdje oko 5 milijuna. Danas se ljudska populacija približava 7 milijardi. Jasno, najočitije obilježje dosadašnjeg razdoblja holocena je meteorski porast čovječanstva u populaciji i tehnološkom napretku. Prešli smo od korištenja kamenih alata do bronce, željeza, a zatim do raznih sintetičkih materijala uključujući plastiku i napredne legure.
U ranom holocenu, glečeri su se topili u ogromnim razmjerima, otvarajući milijune četvornih milja za ljudsku kolonizaciju i općenito olakšavajući život Homo sapiensu. Holocen je doživio pojavu novih vrsta kao što su domaći pas i mačka, te uspjeh vrsta koje uspijevaju na ljudskoj ekspanziji, kao što su kućni miš i rakun. Holocen je započeo neolitskom revolucijom, u kojoj je eksplodirala ljudska kultura i postale su popularne jeftine metode proizvodnje hrane, kao što je korištenje zvijeri za poljoprivredu.