Praksa homeopatske medicine službeno je započela 1800-ih od strane Samuela Hahnemanna, njemačkog liječnika. Osnovna ideja homeopatije je da je prirodno stanje ljudskog tijela stanje zdravlja i da posjedujemo sposobnost samoiscjeljivanja. To je uvjerenje koje se temelji na ideji da simptomi nisu namijenjeni za suzbijanje lijekovima, već se koriste kao pokazatelj onoga što tijelu treba da bi se izliječilo. Ideja je da kada slijedimo upute koje nam pružaju naši simptomi, znamo potaknuti naše procese ozdravljenja kako bismo se ozdravili.
Homeopatski liječnici razrjeđuju poznate lijekove kako bi ih, prema svojim uvjerenjima, učinili moćnijima, a minimizirali toksične reakcije i negativne nuspojave. Oni uzimaju u obzir dobrobit cijelog pacijenta – mentalnu, emocionalnu i fizičku – kada se odlučuju o liječenju pri čemu konvencionalni liječnici često razmatraju samo fizičke manifestacije bolesti i kako je liječiti.
Prema većini homeopatskih uvjerenja, homeopatija koristi sigurne pripravke prirodnih tvari, od kojih je oko 80 posto dobiveno od biljaka poput divljeg hmelja (Bryonia), nevena (neven) i otrovnog bršljana (Rhus toxicodendron). Drugi lijekovi potječu od životinja ili životinjskih proizvoda poput medonosne pčele (Apis mellifica) i tinte tekućine iz sipe (Sepia). Drugi lijekovi dolaze od minerala i mineralnih ruda poput natrijevog klorida, kremena i sumpora.
Homeopatski lijekovi se pripremaju tako da se aktivni sastojak samlje i pomiješa s alkoholom i vodom, a zatim se pusti da omekša i strmo. Smjesa se zatim filtrira kako bi se dobilo ono što se zove tinktura, koja postaje snažnija razrjeđivanjem, što povećava iscjeliteljsku moć dok smanjuje koncentraciju.
Postoji mnogo različitih raspona potencije. Bazna tinktura ima potenciju 1x. Za 2x potenciju, jedan dio baze se pomiješa s 9 dijelova alkohola i protrese 10 puta. Za postizanje 3x potencije, jedan dio 2x potencije pomiješa se s 9 dijelova alkohola i ponovno protrese. Ovaj proces se nastavlja sve dok se ne dobije željeno razrjeđenje. Osim alkohola, druga sredstva za miješanje uključuju vodu, glicerin i laktozu.
Homeopatski lijekovi dolaze u c potencijama kao i u x potencijama. C potencije se stvaraju miješanjem baza u omjeru od 99 prema 1 umjesto 9 prema 1. Postoji i k potencija. Potencija od 1000k je označena kao 1m, potencija od 10,000k kao 10m i tako dalje.
Homeopatski liječnici propisuju svoje lijekove u kuglicama, tabletama i razrjeđenjima (tekućinama). Miješanje, ili potenciranje, utječe na način na koji homeopatski lijek djeluje. Općenito, niže potencije, poput 3x i 6x, imaju veći učinak i koriste se za akutne bolesti i uzimaju se jednom svakih 15 minuta do jednom svaka 4 sata. Srednje potencije, poput 12x i 30x, utječu na osjetila i živčani sustav i koriste se za kronična stanja. Uzimaju se jednom dnevno do tri puta dnevno. Visoke potencije, poput 60x i više, utječu na mentalna stanja i uzimaju se jednom mjesečno do jednom godišnje.
Tipičan homeopatski učinkovit lijek uzima se u obliku 3 tablete do 10 kuglica za odrasle i 2 tablete do 5 kuglica za djecu.