Homo habilis je sada izumrla vrsta iz roda Homo, koja je možda najpoznatija proizvela modernog čovjeka, Homo sapiensa. Iz fosilnog zapisa čini se da je ova vrsta živjela prije oko 1.5 milijuna godina u Africi, tijekom pleistocenske ere. Nije bio sam; ovi rani hominidi koegzistirali su s drugim dvonožnim primatima, a postoji određena rasprava o točnoj ulozi Homo habilisa u ljudskoj evoluciji.
Suvremeni čovjek bi vjerojatno imao poteškoća u vezi s tim ranim hominidima. Homo habilis izgledao je značajno drugačije od modernih ljudi, s dužim rukama, niskim rastom i izbočenim licem, iako je bio jedna od prvih vrsta hominida koja je imala spljoštenije lice poput lica modernih ljudi. Ti su hominidi imali otprilike polovicu moždanih kapaciteta od Homo sapiensa, iako su svoj mozak koristili za neka nevjerojatna postignuća, uključujući razvoj složenih društava i korištenje finih alata.
Za otkriće Homo habilisa zaslužni su Louis Leaky, John Napier i Philip Tobias, koji su pronašli fosilizirane dijelove skeleta na svojim iskopinama u klancu Olduvai, Afrika, 1964. Ovo jedinstveno mjesto u Africi dio je Velike Rift Valley, i u njemu je bilo i nekoliko drugih ranih ljudi. Leaky je svojim radom u klancu Olduvai dao niz važnih doprinosa paleontologiji, uključujući otkriće drugih ranih vrsta hominida.
Znanstvenici raspravljaju o klasifikaciji Homo habilisa u rod Homo. Neki smatraju da bi ovaj hominid trebao biti uključen u rod Australopithecusa, stavljajući ga u raniju fazu ljudske evolucije. Međutim, Homo habilis se značajno razlikuje od ranijih australopiteka, a upotreba oruđa ove vrste bila je prilično nova. Toliko nova, zapravo, da je vrsta dobila ime po njoj; Homo habilis na latinskom znači “ručni čovjek”.
Od 2007. godine, naše trenutno razumijevanje ljudske evolucije sugerira da je Homo habilis evoluirao u Homo ergaster, a kasnije u Homo erectus, “uspravnog čovjeka”, našeg najbližeg pretka. Međutim, tijekom arheoloških iskopavanja stalno se otkrivaju novi podaci, a moguće je da je ova vrsta živjela u isto vrijeme kada je živio i Homo ergaster, te da je jedna vrsta jednostavno potisnula drugu, umjesto da se iz nje razvila. Također je jasno da je nekoliko vrsta u Homou donedavno živjelo zajedno, u paleontološkom smislu. Homo neanderthalensis, na primjer, živio je do prije oko 30,000 godina i jasno je koegzistirao s Homo sapiensom.