Kondroitin, također poznat kao kondroitin sulfat, je prirodni spoj koji se nalazi u hrskavici. Kada se uzima kao dodatak, navodno promiče zdrave zglobove sprječavajući učinke štetnih enzima, povećavajući zadržavanje vode i povećavajući elastična svojstva hrskavice.
Zagovornici uzimanja kondroitina kao dodatka prehrani ukazuju na studije koje su otkrile da ublažava simptome osteoartritisa, oblika degenerativne bolesti zglobova, koju ljudi obično nazivaju artritisom. Mnoge od ovih studija pokazuju da je uzimanje dodatka jednako učinkovito za liječenje boli uzrokovane artritisom kao i uzimanje nesteroidnih protuupalnih lijekova (NSAID).
Ljudi koji uzimaju kondroitin za ublažavanje osteoartritisa u koljenima i kukovima mogu otkriti da im se bol smanjuje i da se mogu slobodnije kretati, ali za sada nema čvrstih dokaza da njegovo uzimanje zapravo obnavlja oštećenu hrskavicu. Studije su u tijeku kako bi se utvrdilo da li spoj samo olakšava simptome artritisa ili zapravo stvara novu hrskavicu. Za sada, nema empirijskih dokaza koji bi sugerirali da je učinkovit i za artritis ruku, prstiju ili leđa.
Znanstvenici koji su proučavali kondroitin shvatili su da tijelo može apsorbirati čak 15% kada se uzima kao dodatak prehrani. Preporučena dnevna doza za one koji uzimaju suplemente je 400-600 mg tri puta dnevno. Mnogo puta se kombinira s glukozamin sulfatom, još jednim spojem koji se promiče zbog svojih prednosti za hrskavicu, ili s drugim bitnim vitaminima koji mogu pomoći u općem dobrom zdravlju.
Prema nekim rezultatima studija, postoji nekoliko štetnih učinaka uzimanja kondroitina i sigurno ga je uzimati u kombinaciji s lijekovima protiv bolova i drugim lijekovima za artritis. U nekim slučajevima zabilježeni su slučajevi blage iritacije želuca. Ljudi koji se nadaju olakšanju zglobova trebali bi biti strpljivi nakon što započnu režim; može proći i do dva mjeseca da rezultati budu vidljivi.
Većina današnjeg kondroitina proizvedena je sintetički, no dio se ekstrahira iz hrskavice morskog psa ili kravljeg dušnika. Preporuča se sintetički oblik jer se doziranje i sigurnost mogu lakše kontrolirati.
Američka uprava za hranu i lijekove još nije procijenila ili odobrila kondroitin. Protivnici njegove upotrebe kao dodatka prehrani kažu da jednostavno ne djeluje za čak 50% pacijenata u studiji slučaja, te da su molekule prevelike da bi ih tijelo apsorbiralo.