Honokiol je spoj bifenola koji se javlja u lišću, kori i češerima stabala iz roda Magnolije. Vrste Magnolia grandifloris i Magnolia officialis koriste se tisućama godina u tradicionalnoj azijskoj medicini. Nedavna istraživanja su pokazala da honokiol može biti koristan kao tretman za rak i autoimune poremećaje. Njegova antioksidativna svojstva mogu nadmašiti svojstva vitamina E i mogu pomoći u liječenju srčanih bolesti. Smatra se da ovaj spoj ublažava simptome depresije, anksioznosti i drugih stanja povezanih sa stresom.
Prije gotovo 2000 godina, praktičari tradicionalne kineske medicine koristili su koru magnolije za liječenje nekoliko različitih stanja. Ljudima s niskom energijom, ili chi, često se govorilo da uzimaju koru magnolije. Praktičari su također prepisivali koru ljudima s probavnim problemima uzrokovanim emocionalnim stresom.
Moderna medicina počinje primjećivati ovaj drevni tretman. Istraživači sa Sveučilišta Emory otkrili su da bi ovaj spoj mogao biti od pomoći u liječenju oboljelih od raka. Čini se da zaustavlja ciklus razvoja stanica raka. Također može biti korisno za povećanje učinaka terapije zračenjem. U jednoj studiji, honokiol uzet u kombinaciji s terapijom zračenjem smanjio je veličinu tumora za 78%.
U ljudskim testovima koje su proveli korejski istraživači, utvrđeno je da spoj smanjuje upalu. Također je stabilizirao i/ili smanjio druge simptome povezane s teškim artritisom. Ovi istraživači su pretpostavili da bi protuupalna svojstva honokiola mogla biti primjenjiva u liječenju autoimunih bolesti kao što su lupus ili reumatoidni artritis.
Japanski znanstvenici otkrili su da honokiol posjeduje značajna antioksidativna svojstva. Otkrili su da je 1,000 puta jači od antioksidativnih svojstava alfa-tokoferola ili vitamina E, za koji se pokazalo da pomaže u liječenju srčanih bolesti. Istraživači vjeruju da bi ovaj spoj mogao biti dobar lijek za srčane bolesti. Potrebno je više istraživanja prije nego što se to konačno utvrdi.
Ovaj spoj također modulira neurotransmitere u mozgu. Kod životinja je honokiol u visokim dozama depresirao cijeli središnji živčani sustav i izazivao pospanost. U malim dozama, ublažavao je tjeskobu bez ikakvog povezanog umora. Jedna studija usporedila je diazepam, ili Valium, s honokiolom. Potonji se pokazao kao bolji tretman protiv anksioznosti, ali je diazepam bio superiorniji u svojoj sposobnosti uspavljivanja.
Čini se da se standardizirani dodaci ovog spoja dobro podnose. U budućnosti bi to mogao biti prvi tretman u konvencionalnoj medicini za ublažavanje tjeskobe i drugih stanja povezanih sa stresom. Implikacije mogu biti dalekosežne. Na primjer, poznato je da ljudi luče više razine kortizola kada su pod stresom. Povećanje kortizola povezano je s debljanjem, dijabetesom, niskom imunološkom funkcijom, problemima s pamćenjem i osteoporozom. Svaka od ovih bolesti ima svoj skup povezanih bolesti. Korištenje ovog dodatka za inhibiciju oslobađanja dodatnog kortizola može imati preventivni učinak na razvoj mnogih bolesti povezanih s načinom života.