Počasni znak je afiks, izraz koji prethodi nečijem imenu u razgovoru, a koji je osmišljen da oda čast i poštovanje pojedincu o kojem je riječ, kao i da ga definira. Počasti se uvelike razlikuju, od jednostavnog “gđa.” kada se o udanoj ženi govori o “Njegovoj Svetosti” kada se govori o Papi. Počasti koje se odnose na vjerske službe i kraljevske obitelji ponekad se nazivaju stilovima ureda.
Korištenje časti razlikuje se od kulture do kulture. Općenito, počasti se uvijek koriste u formalnim situacijama, osim ako netko izričito ne zatraži da se počasni znak ne koristi. Na primjer, netko bi ih u susretu s roditeljima prijatelja oslovio s gospodin i gospođa prezime, osim ako tu osobu ne pozovu da bude manje formalna. Ljudi se često od malih nogu uče da je bolje pogriješiti na strani formalnosti nego uvrijediti se previše ležernim.
U nekim je kulturama raširenija upotreba počasti i može postati vrlo komplicirana. U Japanu i nekim drugim azijskim kulturama, na primjer, počasti se koriste svakodnevno, a od ljudi se očekuje da koriste pravi oblik kada se nekome obraćaju. Mnogi jezici čak imaju ugrađene počasne oznake: govornici francuskog, na primjer, mogu birati između formalnog vous i ležernijeg tu kada izgovaraju “ti”.
Neka počasti odnose se na profesiju, kao u slučaju počasti kao što su kuhar, doktor, profesor, trener ili učitelj. Mnoga zanimanja imaju vrlo specifične časti: suci, senatori, svećenici, predsjednici i dostojanstvenici, na primjer, svi imaju vrlo specifične stilove dužnosti, kao što su “Prečasni” i “Vaša časni sude” koji se koriste u svim pisanim prepiskama i u govoru razgovor osim ako ljudi nisu upućeni drugačije.
Počasti se također koriste za opisivanje klase i društvenog statusa. Kraljica se, na primjer, može nazvati Njezinim Carskim Visočanstvom, a različiti stilovi ureda koriste se za opisivanje drugih kraljevskih obitelji. Ponekad uporaba pojmova za pretraživanje može biti sporna, osobito u slučaju brakova između društvenih klasa. Samu ženu često nazivaju gospođom ili gospođom, dok bi se muškarcu oslovljavao počasni gospodin ili gospodine.
Kao opće pravilo, moguće je odabrati točan počasni izraz za nekoga iz razgovora i ljudi oko njega ili nje. Budući da većina ljudi susreće dostojanstvenike i članove kraljevskih obitelji pod kontroliranim okolnostima, velika je vjerojatnost da će znati koji počasni znak koristiti, ali ako ste u nedoumici, dobro je pitati.