Što je Hooverova brana?

Hooverova brana je velika betonska brana na rijeci Colorado u jugozapadnom dijelu Sjedinjenih Država, na granici između Arizone i Nevade, u blizini Las Vegasa. Projekt je započet 1931. godine, a po završetku, 1936. godine, bio je najveća betonska građevina na svijetu. Formira rezervoar poznat kao jezero Mead, jedno od najvećih umjetnih jezera na svijetu. Nekada se zvala Boulder Dam, a preimenovana je po američkom predsjedniku Herbertu Hooveru. Proizvode milijune megavata električne energije pomoću svojih hidroelektričnih generatora i glavna je turistička atrakcija.

Rijeka Colorado je jedna od glavnih rijeka u zapadnim Sjedinjenim Državama. Dugi niz godina početkom 20. stoljeća, inženjeri su istraživali područje poznato kao Crni kanjon kao moguće mjesto za branu hidroelektrane koja bi stvorila rezervoar i osigurala kontrolu poplava za moćnu rijeku Colorado. Nakon što je mjesto odabrano, ugovor za izgradnju Hoover brane dodijeljen je konglomeratu šest velikih građevinskih tvrtki, pod nazivom Six Companies, Inc. Ova nova tvrtka dovršila je masivnu strukturu dvije godine prije roka, unatoč brojnim preprekama, poput negostoljubive pustinje uvjeti rada i gotovo potpuni nedostatak infrastrukture u regiji. Hooverovu branu posvetio je predsjednik Franklin Roosevelt 1935. godine.

Jezero Mead, veliki rezervoar iza brane, opskrbljuje svježom vodom mnoge regije jugozapadnih Sjedinjenih Država, kao i osigurava mehaničku energiju koja se koristi za okretanje turbina unutar brane koje proizvode megavate električne energije. Jezero Mead omiljeno je odredište nautičara i ribara u regiji, a čitavo područje oko njega je američka vlada proglasila nacionalnim rekreacijskim područjem. Za turiste koji žele vidjeti Hooverovu branu, tu je centar za posjetitelje i obilasci s vodičem.

U pojedinim elementima konstrukcije brane vidljiv je art deco stil 1930-ih. Četiri betonska tornja na strani rezervoara, kao i preljevi i elektrane i dalje se smatraju elegantnim primjerima ovog arhitektonskog stila, iako u velikom obimu. Američka autocesta 93 nekada je prolazila uz vrh Hooverove brane, ali kako se promet povećavao, tražila se alternativa, a 2010. je dovršen projekt obilaznice koji je autocestu vodio preko najdužeg betonskog luka na zapadnoj hemisferi, Mike O’ Memorijalni most Callaghan-Pat Tillman, koji se nalazi nekih 1,600 stopa (490 m) nizvodno od brane.