Horchata, također nazvana orxata, osvježavajuće je piće napravljeno od kombiniranja žitarica, orašastih plodova ili gomolja poput riže, ječmenih badema ili tigrovih orašastih plodova, sa šećerom i slatkim začinima poput cimeta. Voda se dodaje primarnom sastojku dok se ne dobije mlijeko od žitarica, povrća ili orašastih plodova, koje se zatim začini i pošećeri kako bi se dobio napitak. Povjesničari hrane sugeriraju da je piće u početku moglo biti oblik bademovog mlijeka koje su nosili arapski putnici, koje je tako uvedeno u Španjolsku.
Španjolski imigranti u novi svijet učinili su ga omiljenim pićem u mnogim dijelovima Meksika i Južne Amerike. Posebno je popularan u El Salvadoru, gdje može uključiti i novi svjetski okus čokolade. Rana upotreba tigrovih orašastih plodova u horchati bila je osobito česta u Valenciji u Španjolskoj.
Tigrovi orasi odnose se na duge jestive gomolje iz biljke cyperus esculentus. U Španjolskoj se zovu chufa, horchata napravljena od chufa zove se horchata de chufas. Ova varijanta horchate nije uobičajena u Južnoj Americi jer se drugi izvori žitarica ili orašastih plodova mnogo lakše dobivaju.
U El Salvadoru ljudi mogu napraviti vlastitu horchatu, ali postoje mnoge komercijalne sorte i horchata u prahu. Salvadorska horchata često ne koristi rižu, već umjesto toga koristi začinsko bilje i može koristiti sjemenke kalabaša ili sjemenke sezama kao primarnu aromu na bazi žitarica ili orašastih plodova. Horchata ovog tipa se procijedi kako bi krajnja tekstura bila glatka i mliječna.
Postoji određena rasprava o tome treba li se horchata pripremati koristeći mlijeko umjesto vode. Neki recepti zahtijevaju dodavanje mliječnog mlijeka ili drugih nadomjestaka za mlijeko. Drugi kažu da najstariji oblici recepata vjerojatno nisu uključivali mlijeko jer se ono ne bi dobro čuvalo. Bez obzira koristi li se mlijeko ili ne, horchata ima mliječnu teksturu i konzistenciju te je poželjna kada se poslužuje ledeno hladna. U mnogim restoranima i na festivalima, velike prozirne posude ledene horchate i drugih popularnih voćnih punčeva i pića iznimno su privlačne.
Horchata nije obično dostupna u standardnim američkim trgovinama, iako možete pronaći njezine verzije u meksičkim i južnoameričkim trgovinama. Unatoč svojoj nepoznatosti u mnogim dijelovima SAD-a, QuikTrip trgovine u nekim područjima juga SAD-a, uključujući Georgiju i Texas, nude smrznuti shake ili piće horchata koje je prilično popularno. Također možete pronaći horchatu koja se poslužuje u nekim meksičkim restoranima i u restoranima salvadorske kuhinje.