Horizontalni stabilizator je fiksno krilo pričvršćeno na trup zrakoplova. Ovaj se uređaj obično koristi za pružanje stabilnosti tijekom leta kontroliranjem kretanja zrakoplova prema gore i dolje. Drugi uređaj poznat kao dizalo pričvršćen je na većinu horizontalnih stabilizatora za daljnju kontrolu položaja nagiba zrakoplova. Horizontalni stabilizator može se postaviti na prednji ili stražnji dio trupa zrakoplova. Kada se stabilizator postavi na prednji dio zrakoplova, naziva se kanader. Kada se postavi na stražnji dio zrakoplova, naziva se repnim avionom. Na nekim tipovima zrakoplova i horizontalni stabilizator i dizalo kombinirani su u jednu rotirajuću površinu koja se naziva stabilizator.
Bilo koji tip zrakoplova mora održavati dobro uravnoteženo stanje kako bi mogao ispravno letjeti. Zrakoplov samo sa svojim krilima ne bi bio u stanju održati svoju ravnotežu i neprestano bi se podizao u letu. Horizontalni stabilizator se obično koristi za osiguravanje vrste sile ravnoteže potrebne za održavanje ravnoteže zrakoplova. Horizontalni stabilizator zrakoplova obično se nalazi dovoljno daleko od njegovih krila da održava ispravan nagib tijekom bilo kakvog polijetanja, slijetanja ili okretanja. Zrakoplov koji je dobro izbalansiran općenito će moći održavati konstantnu brzinu i nagib bez potrebe za kontinuiranom kontrolom pilota.
Horizontalni stabilizator također mora imati dizalo kako bi mogao kontrolirati količinu sile ravnoteže koju pruža u određenoj situaciji. Dizalo je relativno mali pomični dio stabilizatora koji se može koristiti za kontrolu ili generiranje nagiba zrakoplova tijekom leta. Dizala su obično pričvršćena na stražnji dio stabilizatora sa svake strane trupa i rade kao jedna jedinica. Ovi se uređaji također mogu koristiti tijekom manevara uzlijetanja i slijetanja.
Horizontalni stabilizatori se obično nalaze i na zrakoplovima s fiksnim i nefiksiranim krilima, i koriste se u različitim različitim konfiguracijama. Najčešće korištena konfiguracija je pričvršćivanje horizontalnog stabilizatora na stražnji dio trupa zrakoplova neposredno ispod vertikalnog stabilizatora. Neki tipovi zrakoplova koriste konfiguraciju stabilizatora poznatu kao T-rep. U ovoj posebnoj konfiguraciji, horizontalni stabilizator je postavljen iznad vertikalnog stabilizatora kako bi tvorio T-oblik. Ovaj tip rasporeda općenito je teži i teži za održavanje od tradicionalnog stabilizatora na trupu.