Horizontalno spajanje je poslovno spajanje u kojem su dvije tvrtke uključene u proizvodnju istih vrsta roba i usluga. Često se spajanje ovog tipa odvija kao dio strategije za zauzimanje većeg udjela na tržištu potrošača kombiniranjem snaga svake tvrtke u jedan središnji entitet. Ponekad će se spajanje ovog tipa također dogoditi kao sredstvo za minimiziranje broja konkurentnih tvrtki unutar određene industrije.
Kada se poduzima kao sredstvo za osvajanje većeg tržišnog udjela, horizontalno spajanje vjerojatno će uključiti dvije tvrtke koje imaju slične vrijednosti u smislu kvalitete, usluge za korisnike i opće poslovne filozofije. Često će svaka tvrtka uključena u spajanje posjedovati prepoznatljive snage koje drugoj u određenoj mjeri nedostaju. Na primjer, jedno poduzeće može imati moderne proizvodne pogone koji su sposobni proizvesti veću količinu gotovih proizvoda dnevno, dok drugi poduzeće ima najbolju transportnu i dostavu mrežu u industriji. Strukturiranjem nove ujedinjene tvrtke kako bi se iskoristile te prednosti, poslovanje će vjerojatno generirati profit iznad i iznad onih dvaju entiteta prije spajanja i zauzeti veći udio na tržištu nego što bi bilo koji od njih sam mogao upravljati.
Postoje situacije u kojima se horizontalno spajanje događa ne kao sredstvo za izgradnju jačeg ujedinjenog poduzeća, već kao sredstvo za eliminaciju konkurencije. Na primjer, veća tvrtka može odlučiti spojiti se s poslom u nadolazećem razdoblju koji je nedavno privukao veliku pozornost i pristojan udio na tržištu. Spajanje omogućuje većem poduzeću da dobije kontrolu nad patentima koji se odnose na proizvode manjeg subjekta, po želji ga upravlja kao podružnica i na taj način spriječi da nadolazeća tvrtka preraste u glavnog konkurenta. Iako je tehnički više akvizicija, nije neobično da se ova vrsta strategije identificira kao horizontalno spajanje, ako ni zbog čega drugog, nego zbog stvaranja pozitivnih odnosa s javnošću.
Horizontalno spajanje može pružiti koristi za potrošače, kao i povećati potencijal za neke obveze. S jedne strane, spajanje bi moglo dovesti do proizvodnje više kvalitete roba i usluga, omogućujući potrošačima da dobiju veće zadovoljstvo kupnjom. Istodobno, horizontalno spajanje moglo bi stvoriti situaciju u kojoj potrošači imaju manje mogućnosti kada je u pitanju odabir dobara i usluga, čime bi se potrošači prisilili da se zadovolje s manje od onoga što stvarno žele.