Zakon o hornbooku osnovno je pravno načelo koje je toliko dobro utemeljeno i široko prihvaćeno od strane sudova i javnosti da ne zahtijeva daljnja objašnjenja ili pojašnjenja. Pravna načela koja se smatraju hornbook pravom testirana su kroz sudsku praksu toliko puta u prošlosti da su sada prihvaćena bez daljnjeg objašnjenja. Mnoga načela hornbooka izvedena su iz običajnog prava i potkrijepljena su stotinama godina povijesti slučajeva. Kao takvi, danas su potpuno nedvosmisleni i neosporni.
Ova osnovna načela se također ponekad nazivaju crnim slovnim pravom ili banalnim zakonom. Studenti prava uče pravo iz horne knjige rano u svojoj akademskoj karijeri. Poznavanje ovih načela neophodno je za analizu pravnih predmeta, što čini najveći dio njihovog studijskog opterećenja.
Izraz “hornbook” izvorno se koristio samo u odnosu na tekst koji je služio kao alat za proučavanje. Izraz je korišten za različite vrste pomagala za učenje u različitim područjima prije nego što su poprimili svoj sadašnji oblik kao udžbenici. Naziv je ušao u upotrebu jer se odnosio na stranicu prekrivenu rogom koji je bio tanak i proziran. Stranica je bila pričvršćena u okvir s ručkom sa strane kako bi je čitatelj mogao držati podignutom za čitanje, a da ne mora dodirnuti rog.
U pravu je zbornik udžbenik koji pruža početnicu o osnovnim pravnim načelima ili zakonu o hornbooku. Ove knjige objašnjavaju ta temeljna pravna načela u lako čitljivoj pripovijesti. Oni sažimaju određeno područje prava u jedan svezak, dajući povijest razvoja zakona i objašnjenje kako ga danas primjenjuju sudovi.
Hornbooks su nešto manje detaljni od rasprava i uključuju manje referenci na druge izvore, što olakšava čitanje. Oni, međutim, daju citate o relevantnim slučajevima kako bi studenti prava mogli vidjeti kako su se zakoni o hornbooku primjenjivali u stvarnom životu. Također su dobri u objašnjavanju finijih točaka zakona jer, iako pružaju manje detalja od rasprava, nude visoku razinu detalja.
Iako su knjižice izvrstan način za učenje prava iz predmeta po predmetu, koriste se više kao pomoćno učenje nego kao osnovno čitanje. Studenti prava ih često koriste u kombinaciji s potrebnom lektirom iz sudske prakse, jer im knjižice mogu pomoći razumjeti osnovna pravna načela na kojima su predmeti izgrađeni.