Hospicij u zajednici može se slobodno definirati kao specijalizirana zdravstvena skrb za terminalno bolesne pacijente koja je uglavnom palijativna i pruža utjehu kada se vjeruje da je smrt neminovna. Hospicije u zajednici obično pokreću čelnici zajednice, često u vezi s regulatornim odborima osiguranja s niskim primanjima, te se uspostavljaju kao izvor pomoći pacijentima koji ispunjavaju uvjete uz pomoć volontera, crkava i medicinskih stručnjaka. Cilj većine programa hospicijske skrbi u zajednici je smanjiti patnju umiruće osobe na sveobuhvatan i holistički način. Zdravstveni radnici pomažu kod fizičke boli, kao i kod emocionalne boli. Obitelj se smatra neprocjenjivim resursom u hospicijskoj skrbi u zajednici jer većina pacijenata koji primaju pomoć želi ostati u udobnosti svog doma tijekom palijativnog procesa.
Općenito dostupan za osobu koja napreduje u procesu bolesti koji se smatra neizlječivim i terminalnim, hospicij u zajednici zahtijeva da očekivani životni vijek bude šest mjeseci ili manje. Neke usluge hospicija u zajednici nude se samo kada pacijent odustane od pokušaja kurativnog ili eksperimentalnog liječenja. Odluka o početku palijativne skrbi obično počinje nakon razgovora s primarnim liječnikom pacijenta. Zatim, imenovani medicinski direktor specifičnog hospicijskog programa u zajednici potvrđuje plan skrbi za pacijenta.
Opća filozofija hospicija u zajednici je pomoći pacijentu da doživi utjehu, radost i zadovoljstvo u preostalim trenucima žive svijesti. Očuvanje dostojanstva pacijenta kako iscrpljujuća bolest napreduje ključna je komponenta liječenja. Osnovne potrebe i aktivnosti, poput kupanja i drugih bitnih ponašanja u svakodnevnom životu, često postaju sve teže. Na primjer, pacijenti s kasnim stadijem Alzheimerove bolesti mogu trebati njegu XNUMX sata dnevno, ovisno o medicinskim stručnjacima, volonterima ili članovima obitelji za sve osnovne postupke njegovanja, kupanja i eliminacije otpada. Emocionalna palijativna skrb kao što je inspirativni, podižući i duhovno obogaćeni razgovor, molitva ili meditacija smatra se bitnim za održavanje holističkog i mirnog prijelaza iz života u smrt.
Hospicijsku skrb u zajednici može se pružati u ustanovi za dugotrajnu njegu ili u kući. Ako se skrb pruža u ustanovi, primarnim skrbnicima se smatraju liječnički liječnik, registrirana medicinska sestra i hospicij. Ako pacijent odabere i može nastaviti udobno živjeti u svom domu, član obitelji obično je prisutan za većinu palijativne skrbi. Uključeni članovi obitelji smatraju se primarnim skrbnicima jer pružaju velik dio iste skrbi kao i službeno educirani medicinski stručnjaci. Mnogi hospicijski programi u zajednici nude tečajeve i grupe podrške za primarne skrbnike koji sudjeluju u njezi terminalnog pacijenta.