Hitna potjera je aktivna, a ponekad i neposredna potjera od strane agencije za provođenje zakona ili službenika za osobom koja je počinila, čini ili se sumnja da je počinila kazneno djelo. Hot pursuit podrazumijeva da se napor ulaže bez nerazumnog odgađanja, i iako ne mora biti neposredna potjera, često se koristi kao sinonim za neposrednu potjeru. Izraz se može upotrijebiti za opisivanje uhićenja nakon što je istraga otkrila osumnjičenika ili potjeru za osumnjičenikom koji je u činu počinjenja kaznenog djela, kao što je slučaj krađe automobila ili vožnje pod utjecajem (DUI ). Hot potjera također može omogućiti policajcu da nastavi juriti osumnjičenika u jurisdikciji druge agencije ili države.
Prvobitno korišten od strane Obalne straže Sjedinjenih Država (SAD) tijekom ere prohibicije za označavanje potjere za pojedincima za koje se vjeruje da krijumčare ilegalni alkohol u SAD, progon još uvijek koriste službenici za provođenje zakona i profesionalci. Izraz se može koristiti za opisivanje ulaska u neposrednu potjeru, u situaciji kada osumnjičenik u vozilu odbija zaustaviti se radi policajca ili ako se pokuša pobjeći s mjesta zločina ili uhićenja. Takva se potraga također može pokrenuti s nalogom ili bez njega, ovisno o potencijalno neposrednoj prirodi situacije.
Pojam se također može upotrijebiti za opisivanje situacije u kojoj policijski službenik progoni osumnjičenika koji je otišao u susjednu jurisdikciju, a službenik nema vremena pravilno obavijestiti agencije za provođenje zakona o tom području prije ulaska. Obično, kada službenici jedne agencije moraju ući u područje pod jurisdikcijom druge agencije, moraju proći kroz određene postupke kako bi osigurali pravilno postupanje u istrazi u oba područja. Međutim, ako službenik nekoga aktivno progoni, a ta osoba uđe u drugu jurisdikcijsku regiju, službenik u žurnoj potjeri obično ga može slijediti bez brige o prolasku kroz odgovarajuće kanale.
Takvi progoni mogu uključivati državne zakone koji se odnose na ulazak u državu iz susjedne države od strane službenika za provođenje zakona u potrazi za osumnjičenikom. Statut može uključivati posebne pojedinosti u vezi s prirodom potjere ili zahtjevom za ozbiljnost kaznenog djela za koje se sumnja ili je počinjeno kako bi se opravdalo odricanje od standardnih postupaka. Slični zakoni mogu postojati i između susjednih zemalja, posebno u mjestima poput Europe s mnogo zemalja na relativno malom zemljopisnom prostoru. Ove vrste statuta o hitnoj potjeri dopuštaju policajcima da nastave s naporima da uhite osumnjičenika bez da ih ometaju pitanja nadležnosti.