U željezničkoj zajednici u Sjedinjenim Državama, izraz “hot rail” koristi se na dva različita načina. U oba slučaja, izraz se koristi za prenošenje osjećaja neposredne opasnosti kako bi ljudi bili svjesni situacije koja može biti nesigurna. Vruća tračnica može se odnositi na kolosijek koji će biti u upotrebi ili na elektrificiranu tračnicu. Kada su ljudi upozoreni da se udalje od vruće tračnice, trebali bi se pridržavati jer bi mogli biti u opasnosti od ozbiljnih ozljeda ili smrti.
U prvom smislu, vruća tračnica je duljina pruge koju će koristiti vlak ili vozilo za održavanje. Osobito u skretnicama, ljudi se često mogu pozivati na vruće tračnice dok se vlakovi kreću, obično koristeći broj kolosijeka kako bi upozorili ljude o tome koja će se tračnica u dvorištu uskoro zagrijati. Ovo je osmišljeno kako bi se omogućilo ljudima da se odmaknu kako bi vlak mogao proći. U rijetkim slučajevima kada vlak aktivno koristi dio pruge i netko izvikne upozorenje o vrućoj tračnici, to daje vrijeme vlakovnoj posadi da izda upozorenje i zamoli drugi vlak da pričeka kako bi mogao osloboditi prugu.
Iako su vlakovi poznati po tome što su vrlo bučni i imaju tendenciju da izazovu uznemirenost na tračnicama dok se približavaju što može upozoriti ljude na nadolazeći vlak, ponekad se vlak može prišuljati ljudima. Zbog toga su važna upozorenja o vrućoj tračnici. Pogotovo budući da mnogi radnici u željezničkim kolodvorima nose zaštitu za uši kako im glasno radno okruženje ne bi oštetilo sluh, ključno je da ljudi u blizini tračnica budu upozoreni verbalno i vizualno kada je vlak na prilazu kako bi imali vremena Izbjegni to.
Druga vrsta vruće željeznice je elektrificirana tračnica koja se koristi za isporuku energije vlakovima. Mnogi sustavi podzemne željeznice i metroa napajaju svoje vlakove vrućom željeznicom na ovaj način. Takve su tračnice vrlo opasne za dodir i obično su zaštićene kako bi se smanjio rizik od ozljeda. Za njih se kaže da su “vrući” u smislu “živjeti sa strujom”, žargonski izraz koji se također koristi u drugim okruženjima vezanim za struju u Sjedinjenim Državama.
Obično signalizacija ukazuje na prisutnost treće tračnice i upozorava ljude da se udalje. Takvi su znakovi često grafički uz tekstualne tako da ljudi ne moraju znati pročitati znak kako bi shvatili da postoji opasnost u tom području.