Houska je vrsta pletenog kruha koji se obično priprema u brojnim kuhinjama, uključujući češku i poljsku kuhinju. Iako različiti recepti mogu zahtijevati različite količine sastojaka, tijesto za ovaj kruh se često pravi pomoću oparenog mlijeka, šećera, maslaca, jaja i kvasca kako bi se dobio kruh koji je prilično mekan i lagan. Prije pečenja, tijesto se obično podijeli na nekoliko komada koji se razvaljaju i pletu. Houska se može napraviti na različite načine, iako se pleteni komadi često slažu jedan na drugi, ponekad u spiralu kako bi se stvorio konusni ili piramidalni oblik.
Ponekad se naziva pleteni kruh, houska se može naći u češkoj, boemskoj i poljskoj kuhinji i često se jede za doručak ili za praznike i posebne prilike. Dok se u kruhu mogu koristiti različiti sastojci, poput grožđica, orašastih plodova i drugog suhog voća, kruh obično počinje pomalo slatkim tijestom koje koristi kvasac za dizanje. Tijesto često počinje s mlijekom koje se opeče, što znači da se mlijeko dovede do vrenja, ponekad s malo maslaca, a zatim se ohladi.
U tijestu za houska obično se koristi nekoliko jaja, a neki recepti zahtijevaju nekoliko cijelih jaja, kao i samo žumanjak. Ohlađeno, opareno mlijeko obično se dodaje u razmućena jaja, s kvascem. Neki recepti mogu zahtijevati da se kvasac odvojeno rascvjeta u toploj vodi. Zasebna posuda sa suhim sastojcima, kao što su brašno, šećer i sol, priprema se i ostavlja na stranu. Mokra smjesa se zatim dodaje suhim sastojcima i dobro promiješa kako bi se formiralo tijesto za houska, ali ne toliko da se stvori višak glutena.
Ovo houska tijesto je obično pokriveno i ostavljeno da se diže nekoliko sati. Nakon dizanja mogu se dodati i drugi sastojci poput orašastih plodova, suhog voća i začina poput mljevenog muškatnog oraščića, cimeta i limunove korice. Neki recepti zahtijevaju da se dodaju prije dizanja, iako to također može ovisiti o preferencijama pekara.
Tijesto se zatim podijeli na nekoliko komada koji se razvaljaju u tanke konopce. Nekoliko od ovih užadi se zatim koristi za formiranje pletenica od tijesta, koje se mogu ostaviti ravno ili spiralno uvijati u zavojnicu. Ove pletenice se zatim slažu jedna na drugu, a tijesto od bjelanjaka premaže se četkom. Houska se zatim peče do zlatno smeđe boje i poslužuje topla.