Humani papiloma virus ili HPV je skupina virusa, od kojih najteži može uzrokovati rak vrata maternice kod žena. Virus također uzrokuje genitalne bradavice. Svake godine više od 470,000 žena diljem svijeta oboli od raka vrata maternice zbog virusa. Procjenjuje se da svake godine 3,700 žena umre od soja virusa koji dovodi do raka.
HPV cjepivo je razvijeno kako bi pomoglo u borbi protiv raka vrata maternice i genitalnih bradavica. Genitalne bradavice su spolno prenosiva infekcija koja pogađa najmanje 2 posto mladih odraslih osoba. Liječenje bradavica je vrlo bolan proces, ali i vrlo skup. Genitalne bradavice također mogu uzrokovati seksualnu disfunkciju kod osobe koja ih je zarazila.
Istraživanje HPV cjepiva pokazalo je da ono može smanjiti stopu infekcije za više od 90 posto. Smanjenje za smanjenje je 70 posto smanjenje virusa za rak vrata maternice i gotovo potpuno smanjenje infekcije koja uzrokuje genitalne bradavice. Smatra se da HPV cjepivo nema nuspojava na tijelo.
Znanstvenici vjeruju da je najbolja dob za primjenu cjepiva djevojčicama u dobi od 10 do 13 godina. Teoretski, djevojčice nisu seksualno aktivne u tim godinama i stoga ne bi nosile virus. Iako se HPV cjepivo može koristiti za sprječavanje prijenosa virusa, ne može se koristiti za liječenje žena koje su već zaražene.
Cjepivo protiv HPV-a bilo bi ogromna zdravstvena korist za zemlje u razvoju jer bi značajno smanjilo rizik od infekcije za žene u tim zemljama. HPV i testovi cervikalnog brisa rijetko se provode, a ponekad se uopće ne provode u nerazvijenim i vrlo siromašnim zemljama.
Cjepivo protiv HPV-a bilo je uzrok mnogih kontroverzi u nekim krugovima. Neki vjerski sektori oštro se protive davanju HPV cjepiva tinejdžericama ili djevojkama u predpubertetskom razdoblju. Kažu da cjepivo protiv HPV-a štiti od spolno prenosivih bolesti može se smatrati zagovaranjem promiskuitetnog seksa. Druge religije su govorile da to krši pravilo “nema seksa prije braka”.
Ovom argumentu suprotstavila se dr. Laura Koutsy. Koutsy je vodeći epidemiolog koji je razvio HPV cjepivo. Prema Koutsyju, cjepivo ne treba smatrati zelenim svjetlom za seks, već crvenim svjetlom za rak.