Engleski idiomatski izraz “hrana za razmišljanje” opisuje nešto što je intelektualno poticajno, o čemu je zanimljivo razmišljati ili što ima duboko značenje, o čemu se može ili treba dugo razmišljati. Korištenje ove fraze datira iz 1800-ih, ali mnogi povjesničari jezika vjeruju da je bila u upotrebi mnogo ranije. Ako netko kaže da je nešto “hrana za razmišljanje”, to znači da mu je to zanimljivo ili intrigantno; to također može ukazivati na to da govornik ne želi na brzinu izvući zaključak ili se obvezati na stav o nekoj temi.
Osnovna ideja iza ove fraze je alegorijska. Ideja je da složeni problemi ili koncepti mogu osigurati hranu za mozak na isti način na koji hrana osigurava hranu za tijelo. Značenje izraza je samo po sebi hrana za razmišljanje dok stručnjaci razmišljaju o ulozi ideja i u ljudskom mozgu i općenitom ljudskom razvoju.
Iako su mnogi govornici engleskog možda upoznati s izrazom “hrana za razmišljanje”, mnogi od njih možda ga neće koristiti sami u razgovoru. Umjesto toga, mogu se koristiti neke uobičajene alternative poput “nešto o čemu treba razmišljati”. Fraza je zapravo šarenija metafora koja nije potrebna da bi se prenio osnovni koncept o kojem govornik govori.
Iako ideja “hrane za razmišljanje” nije posve znanstvena, ona ima dosta primjene na slična razmišljanja o načinu na koji ljudski um i tijelo rade zajedno. Stručnjaci često preporučuju kombinaciju tjelesnog, socijalnog, psihološkog i duhovnog zdravlja za opće dobro zdravlje. U tom smislu, “intelektualna hrana” može biti dio ukupne prehrane za zdravo ljudsko postojanje. U sličnim idiomima, religiozni ljudi često govore o duhovnoj hrani i čak koriste frazu “čovjek ne živi samo o kruhu” kako bi govorili o ideji da je duhovna hrana važna za prehranu ljudi. Idiomatska fraza djeluje na sličnoj osnovi, iako obično nije zamišljena kao opis nečega što je neophodno za dobro zdravlje.
Govornici često koriste tu frazu kako bi povoljno opisali umjetničko djelo. Na primjer, netko bi mogao reći “ta je knjiga o društvenim pitanjima bila stvarno razlog za razmišljanje”. Isto bi se moglo reći i za film ili bilo koje drugo umjetničko djelo koje potiče intelekt. Alternativno, govornik ga može upotrijebiti za odgodu davanja trenutnog odgovora na prijedlog koji uključuje veliku obvezu ili kada bi se moglo činiti nepristojnim ili odbacivanjem odmah odgovoriti negativno. Na primjer, zaštitnički roditelj mogao bi upotrijebiti ovu frazu kao odgovor na mladog tinejdžera koji traži dopuštenje da ide na prvi spoj, čime bi dobio malo vremena da razmisli.