Hrskavica je vezivno tkivo koje se nalazi u koštanom sustavu životinja i ljudi. Skeletni sustav morskog psa uglavnom se sastoji od hrskavice, što ga čini obilno dostupnom za medicinska istraživanja i za stvaranje dodataka. Važni spojevi kao što su glikoproteini, mukopolisaharidi i kalcijeve soli koji se nalaze u hrskavici morskog psa koriste se kao konvencionalne i alternativne metode u liječenju i borbi protiv raka.
John Prudden, kirurg i istraživač iz New Yorka, počeo je proučavati korištenje hrskavice 1950-ih. Njegova studija uključivala je davanje goveđe hrskavice oboljelima od raka kako bi se vidjelo hoće li zaliječiti rane i liječiti rak. Njegova studija je zaključila da je više od polovice njegovih pacijenata imalo tumore koji su se smanjili. Od tog vremena proučavana je hrskavica mnogih vrsta životinja, uključujući morske pse.
Medicinska istraživanja su otkrila da morski psi ne razvijaju rak toliko kao ljudi. To otkriće pokrenulo je teoriju da je sustav morskog psa u stanju bolje spriječiti rak. Iako morski psi nisu u potpunosti otporni na bolest, jer se njihova tijela uglavnom sastoje od hrskavice, to je omogućilo lakše dobivanje i proučavanje hrskavice.
Marketing i prodaja dodataka hrskavici morskih pasa postali su još popularniji nakon objavljivanja publikacije iz 1992. “Morski psi ne dobivaju rak”. Međutim, daljnje studije i istraživanja nisu podržali dokaze da je hrskavica morskog psa učinkovit tretman za ovu bolest. Iako su studije provedene, vrlo malo ih je objavljeno s uvjerljivim dokazima.
Ljudi koji podržavaju alternativne i konvencionalne metode medicine također podržavaju korištenje hrskavice morskog psa. Hrskavica morskog psa sadrži proteine koji zaustavljaju proces razvoja krvnih žila. Tumori trebaju krvne žile kako bi rasli i preživjeli. Prekid opskrbe tumorom krvlju ograničava hranjive tvari koje prima i uzrokuje njegovo smanjenje. Vjeruje se da uzimanjem dodataka hrskavici morskog psa osoba može smanjiti kancerogene tumore u svom tijelu i možda ubiti bolest.
Hrskavica morskog psa dostupna je u obliku praha i tableta i može se uzimati kao dodatak prehrani. Ovi se dodaci u pravilu uzimaju na usta, ali ako se osobi ne sviđa riblji okus koji ostavlja u ustima, dodatak hrskavice morskog psa može se dati kroz klistir. Jedan proizvod od hrskavice morskog psa, AE-941, koncentrirani je oblik ekstrakta hrskavice morskog psa koji je reguliran od strane Uprave za hranu i lijekove (FDA) i u fazi je pretvaranja u novi lijek. Ovaj novi lijek koristi se u studijama kroz pomno praćena klinička ispitivanja za razliku od prethodno prodanih dodataka hrskavici morskog psa.