Ljudski T-limfotropni virus (HTLV) je retrovirus povezan s depresijom imunološkog sustava. Nekoliko različitih retrovirusa klasificirano je u ovu obitelj, uključujući HTLV-I i HTLV-II. Razlike između različitih tipova prvenstveno se odnose na njihovu geografsku rasprostranjenost i precizne učinke virusa na tijelo. Virus je češći u zemljama u razvoju, s nekoliko različitih krvnih testova dostupnih za otkrivanje prisutnosti njegovih antitijela u krvi.
Ovaj retrovirus je prvi put otkriven u Japanu 1977. godine, a izoliran je na Nacionalnom institutu za rak u Sjedinjenim Državama. U početku, rani rad na HIV-u, virusu koji uzrokuje AIDS, klasificirao je HIV kao člana HTLV obitelji, a virus je nakratko bio poznat kao HTLV-III. Međutim, dodatna istraživanja su pokazala da je HIV djelovao vrlo drugačije od ovog drugog virusa i da je pripadao potpuno zasebnoj klasifikaciji.
HTLV je povezan s brojnim zdravstvenim problemima, uključujući demijelinizirajuće bolesti koje utječu na središnji živčani sustav, kao što je tropska spastična parapareza, zajedno s leukemijom T-stanica i limfomom odraslih. Virusi u ovoj skupini djeluju tako da u početku stimuliraju imunološki sustav, što ga u konačnici dovodi do prenapona, u kojem trenutku počinje napadati sam sebe. Kako imunološki sustav slabi, pacijentu prijeti opasnost od oportunističkih infekcija.
Jednom zaražen HTLV-om, netko nosi infekciju doživotno. Liječenje je prvenstveno usmjereno na upravljanje uvjetima povezanim s virusom, budući da lijek nije razvijen. U nekim slučajevima ljudi ga mogu nositi bez ikakvih simptoma, često ga prenoseći na druge jer nisu svjesni. Drugi ljudi razvijaju rak i druge bolesti, ovisno o obliku kojim su zaraženi.
Ovaj se retrovirus može prenijeti na više načina. Prenosi se krvlju i nekim tjelesnim tekućinama, tako da slučajevi kontakta krv-krv, seksualni kontakt i zajednička upotreba igle mogu rezultirati njegovim prijenosom. HTLV se također prenosi u majčino mlijeko. Široko rasprostranjena edukacija o HIV/AIDS-u često pomaže u smanjenju stope infekcije HTLV-om, budući da se iste tehnike koriste za smanjenje rizika od oboljevanja. Međutim, u regijama bez odgovarajućeg obrazovanja ili sredstava za pružanje preventivnih mjera kao što su izmjena igala i kondoma, stope infekcije obično ostaju dosljedne ili se povećavaju.