Kako je jednom primijetio pokojni komičar George Carlin, ako spojite dvije stvari koje nikada prije nisu bile spojene, prije ili kasnije netko će to kupiti. Najvjerojatnije bi se osoba koja ga stvarno proda smatrala trgovcem. Trgovac u biti prodaje proizvode koji vam nisu potrebni za problem za koji niste znali da ga imate, po cijeni koju si ne možete priuštiti. Razlog zašto ga ipak kupujete je spektakularnost i zavodljivost iza prodajnog mjesta. Dobar trgovac je vrhunski prodavač koji može prodavati proizvode i usluge praktički svakome.
Jedan izvrstan primjer trgovca na poslu može se pronaći u oglašavanju za radio i televiziju. Prodavci mogu glumiti u uglađeno proizvedenim reklamama, prodajući bilo što, od parnih čistača do čudesnih deterdženata za pranje rublja do programa za čišćenje debelog crijeva. Mogu koristiti osobna svjedočanstva zadovoljnih kupaca, intervjue sa stručnjacima i demonstracije uživo kako bi uvjerili gledatelje da kupe njihove proizvode, po mogućnosti u sljedećih trideset minuta. Trgovac zna da ima samo kratku priliku da izvrši impulsivnu prodaju prije nego što se potencijalni kupac ohladi i ponovno razmisli o kupnji.
Izraz prodavač često se koristi negativno za opisivanje beskrupuloznog bacača koji će reći ili učiniti bilo što, legalno ili nezakonito, da zaključi posao. Prodavačevi proizvodi možda neće ispuniti pretjerane tvrdnje i hiperbolička obećanja prodavača entuzijastičnog prodajnog sadržaja. Stereotipna slika prodavača rabljenih automobila u kariranoj jakni koji promiče “prednosti” automobila s limunom ili vlasnika lokalne trgovine kućanskim aparatima koji frenetično proizvodi “Ludi Joe s ludim cijenama!” televizijski spotovi bi se smatrali poznatim oblicima hakerizma.
Iako moderni kupci mogu imati sumnjivo mišljenje o trgovcima, izraz se izvorno odnosio na legitimne prodavače jeftine robe. Iako stvarna etimologija nije jasna, vjeruje se da je riječ huckster povezana sa starom nizozemskom riječi, hokester. Izvorni trgovac tijekom srednjeg vijeka bio bi prodavač koji je postavio svoju stanicu na gradskom trgu i prodavao robu, za razliku od trgovca, koji bi nosio svoj inventar na leđima i prodavao od vrata do vrata.
Prečesto korištenje ulizica i blistavih općenitih stavki za prodaju proizvoda i usluga dovelo je do javne odbojnosti prema praksi šopinga. Političke kampanje često koriste iste tehnike oglašavanja kako bi svoje kandidate prodale biračima, izgrađujući svoj “proizvod” fantastičnim, ali uglavnom neprovjerljivim tvrdnjama i namjernim pretjerivanjima istine.
Učinkovit trgovac koristi brojne uvjerljive tehnike kako bi uvjerio potencijalne kupce u njihovu potrebu za proizvodom ili uslugom. Jedna popularna tehnika je pristup izravnog djelovanja. Nakon što se pokaže da je proizvod siguran, učinkovit, zdrav, štedljiv, ekonomičan i/ili izvrstan božićni dar, sljedeći korak za kupca je poduzeti akciju i odmah ga naručiti. Ova tehnika oglašavanja izravnog djelovanja iskorištava strah kupaca da proizvod više nikada neće biti dostupan po ovoj cijeni i da se mora odmah kupiti.
Trgovac možda prodaje savršeno prihvatljiv proizvod ili može prodavati smeće, ali princip je isti za svaki scenarij; prodati šmrc, a ne odrezak. Na potrošačima je da odvoje žito od kukolja kada je u pitanju kupnja, stoga se isplati biti svjestan trikova trgovine koju posvuda preferiraju trgovci.