Identifikacija očevidaca je pojam koji se odnosi na osobu koja može prepoznati osumnjičenog za kojeg se vjeruje da je umiješan u zločin. Od svjedoka će se tražiti da izvrši pozitivnu identifikaciju od nekoliko osumnjičenih koji izgledaju slično, a to se često događa unutar policijske postaje. Nakon toga, od svjedoka se može tražiti da svjedoči na sudu ako osumnjičenik ode na suđenje. Budući da vremenski period između prve identifikacije očevidaca i suđenja ponekad može trajati nekoliko mjeseci ili godina, dio postupka obično uključuje razmatranje predmeta s tužiteljem.
Kada je počinjen zločin, policija obično pokušava ispitati svakog potencijalnog svjedoka što je prije moguće. Razlog hitnosti je jer je zločin još uvijek svjež u svijesti svake osobe, a u to vrijeme mnogo je vjerojatnije da će se sjetiti važnih detalja. Ako svjedokinja vjeruje da je vidjela osumnjičenog tijekom čina zločina, nadležni će dobiti opis osobe i pokušati je locirati. Ovaj proces ponekad uključuje i gledanje fotografija ranije osuđenih kriminalaca.
Ako se osumnjičeni pronađe, svjedok se obično dovodi u policijsku postaju i traži da potvrdi identitet osumnjičenika. Ovaj proces se može dogoditi u procesu koji se naziva postrojavanje, a nekoliko drugih koji su slični osumnjičenom također će biti dovedeni u prostoriju. Policija po zakonu ne smije davati bilo kakve sugestije ili pomoći tijekom bilo kojeg dijela identifikacije očevidaca. Kada odvjetnik osumnjičenog smatra da se ova pravila ne poštuju, može se podnijeti prigovor sucu. U slučajevima kada je tijekom identifikacije očevidaca došlo do nepravilnog postupka, optužbe bi se mogle u potpunosti odbaciti.
Ako osumnjičeni ode na suđenje, svjedoku će kontaktirati predstavnik tužiteljskog pravnog tima. Tijekom tog razdoblja pregledat će se izvorni iskaz svjedokinje kako bi se osvježilo sjećanje, a može se dati i fotografija identificiranog osumnjičenika sve dok je bila od trenutka incidenta. Često će osumnjičeni potpuno promijeniti izgled prije suđenja kako bi zbunio svjedoka. Sudac daje upute svjedokinji da identificira osobu samo ako je 100% sigurna u identitet osobe, što je često teško učiniti nakon duljeg vremenskog razdoblja.
Povremeno postoje i slučajevi identifikacije očevidaca koji uključuju pogrešnu osudu. Ovdje je svjedok pogrešno identificirao osumnjičenog koji zapravo nije imao nikakve veze s zločinom, a dokazi su bili dovoljno jaki da se osudi. Ako se uhićenje kasnije poništi, osumnjičenik ima zakonska prava koja mu omogućuju da traži novčanu odštetu i protiv policijske uprave i od svjedoka.