Idiopatska periferna neuropatija odnosi se na stanje u kojem postoji oštećenje perifernog živčanog sustava zbog neutvrđenog uzroka. Periferna neuropatija je obično uzrokovana dijabetesom, traumatskim ozljedama ili metaboličkim problemima, ali svi poremećaji perifernih živaca koji se ne mogu definitivno povezati s uzrokom nazivaju se idiopatskim. Uzroci idiopatske periferne neuropatije su nepoznati, pa liječnici mogu liječiti samo simptome oštećenja živaca, kao što su utrnulost, bol ili ekstremna osjetljivost.
Periferna neuropatija ukazuje na oštećenje perifernog živčanog sustava (PNS), mreže živaca koja vodi od mozga i leđne moždine do ostatka tijela. Postoji više od 50 različitih potencijalnih uzroka periferne neuropatije, a otprilike trećina oštećenja PNS-a je idiopatska ili bez poznatog primarnog uzroka. Idiopatska periferna neuropatija najčešća je u osoba srednje dobi i starije životne dobi.
Simptomi idiopatske periferne neuropatije mogu uključivati utrnulost, bol ili povećanu osjetljivost perifernih živaca. Većina pacijenata prvo će primijetiti simptome na rukama ili stopalima, ali idiopatsko oštećenje živaca može se pojaviti u drugim dijelovima tijela. Slabost mišića je još jedan uobičajeni simptom ovog stanja.
Kako bi došli do dijagnoze idiopatske periferne neuropatije, liječnici obično provode niz testova kako bi isključili potencijalne izvore oštećenja živaca. Fizikalnim neurološkim pregledom ispituje se osjetljivost živaca i refleksna djelovanja mišića. Neki neurolozi koriste elektromiografski test za mjerenje električne aktivnosti u živcima i mišićima. Krvni testovi su također važni za uklanjanje nedostataka vitamina ili toksina kao uzroka periferne neuropatije. Magnetska rezonancija (MRI) ili kompjuterizirana tomografija (CT) također mogu biti korisni za procjenu opsega oštećenja perifernih živaca i isključivanje primarnih uzroka.
Liječenje idiopatske periferne neuropatije ovisi o manifestiranim simptomima. Liječnici mogu propisati lijekove protiv bolova koji ciljaju na živčane stanice kada postoji bol ili povećana osjetljivost živaca. Kada lijekovi ne mogu ublažiti bol, može se koristiti injekcija lidokaina za blokiranje određenog živca. Fizikalna i radna terapija također može biti učinkovita za pacijente koji pate od slabosti mišića.
Idiopatska periferna neuropatija može se poboljšati ili pogoršati ovisno o ozbiljnosti. Živčane stanice se ne mogu razmnožavati, ali postojeći živci imaju sposobnost zacjeljivanja i rasta ako nisu u velikoj mjeri oštećeni. Međutim, proces oporavka je spor i može potrajati godinama jer živci rastu iznimno sporo. U mnogim slučajevima oporavak uopće ne dolazi.