Igličasti ležaj je vrsta ležaja koji sadrži valjkaste elemente koji su duži i tanji od tradicionalnih elemenata valjkastog ležaja. Zbog znatno manjeg promjera valjaka, igličasti ležaj je idealno prikladan za primjene gdje su potrebne smanjene ukupne visine ležaja. Bez obzira na male promjere valjaka, igličasti ležajevi imaju dobru nosivost i često se koriste u velikom broju u automobilskim motorima i drugim aplikacijama s visokim naprezanjem i preciznošću. Igličasti ležajevi dostupni su u širokom rasponu dizajna, uključujući kavezne ležajeve ili ležajeve s punim spojem te zatvorene ili otvorene ležajeve. Dostupne su i varijante kutnog kontakta ovog ležaja koje kombiniraju elemente igličastih i kugličnih ležajeva.
Valjčani ležajevi koriste setove ili cilindrične valjkaste elemente umjesto tradicionalnijih kuglica. Igličasti valjkasti ležajevi slijede osnovna načela dizajna normalnog valjkastog ležaja s unutarnjim i vanjskim prstenom koji sadrže i orijentiraju skup valjkastih elemenata između sebe. Unutarnji utor se gura na osovinu stroja, a vanjski se drži zarobljenim u završnoj kapici ili vanjskom okviru. Valjci tada nude potporu niskog trenja za osovinu kada se rotira. Glavna razlika između konvencionalnih valjkastih ležajeva i igličastih ležajeva je promjer valjka.
Igličasti ležaj ima valjkaste elemente znatno manjeg promjera od normalnog elementa valjkastog ležaja. To znači da igličasti valjkasti ležaj ima daleko niži profil od onog kod konvencionalnog tipa. Ova karakteristika omogućuje korištenje igličastog ležaja u aplikacijama gdje su potrebne male tolerancije unutarnje i vanjske površine. Korištenje igličastih ležajeva omogućuje dizajnerima strojeva smanjenje ukupnih dimenzija dizajna, čime se štedi prostor i težina u aplikacijama kao što su automobilski motori. Smanjena visina igličastih ležajeva nema negativan utjecaj na njihov rad; pokazuju dobre karakteristike nosivosti.
Dostupne su mnoge različite konfiguracije igličastih ležajeva za širok raspon primjena. To uključuje zatvorene ili otvorene ležajeve i primjere koji uključuju vanjske prstenove s prirubnicama za povećanu bočnu stabilnost. Igličasti ležajevi s kavezom imaju čelične ili mjedene “kaveze” koji drže smanjeni broj valjaka u stalnoj pozicijskoj orijentaciji što rezultira smanjenim trenjem. Dostupni su i ležajevi s punim komplimentom koji imaju područje utrke potpuno ispunjeno valjcima. To povećava koeficijent trenja ležaja, ali također povećava njegovu stabilnost i sposobnost nosivosti.
Neki dizajni igličastih ležajeva uključuju dodatni set kugličnih ležajeva koji se kreću s vanjske strane seta valjaka i omogućuju poboljšano kutno opterećenje. Samousmjeravajući igličasti ležajevi imaju dvije vanjske utore s spojenim, zaobljenim unutarnjim površinama što ovoj varijanti daje stupanj apsorpcije aksijalnog neusklađenosti. Potisni ležajevi tipa igle su također prilično česti i imaju setove valjaka raspoređenih radijalno u obliku lepeze.