Kao i igra tenisa, igra badmintona je sport s reketom koji igraju igrači koji stoje na suprotnim stranama mreže nanizane preko pravokutnog terena. Još jedna sličnost je broj igrača: dva natjecatelja u pojedinačnoj konkurenciji, a četiri u paru. U oba sporta, samci igraju na užem terenu od parova, a parovi mogu dijeliti teren jedan pored drugog ili sprijeda i straga. Većina drugih aspekata sporta je drugačija.
Službeno igralište za badminton manje je od teniskog. Dok je teniski teren širok 27 stopa (8.23 m) za samce i 36 stopa (10.97 m) za parove i 78 stopa (23.77 m) dug, teren za badminton je samo 44 stope (13.4 m) dug i 17 stopa ( 5.18 m) širine za samce i 20 stopa (6.1 m) širine za parove. Dakle, dok tenisač samac pokriva 2106 četvornih stopa (195.6 četvornih metara), samac u badmintonu pokriva samo 748 četvornih stopa (69.4 četvorna metra), oko trećine površine. Badminton se također igra opušteno u dvorištima i na plažama, na primjer.
Dok tenisači odbijaju lopticu preko mreže koja prelijeće tlo, igrači badmintona rade na održavanju loptice u visini, udarajući je preko mreže koja je 5 stopa 1 in (1.55 metara) na rubovima i 5 stopa (1.524 metra) visoka u sredina. Voćnjak, odnosno ptičica, napravljen od podloge s kružnim prstenom od perja, toliko je lagan da vjetar može odlično djelovati na njega, pa se većina natjecanja održava u zatvorenom prostoru.
U igri badmintona najviše poena postiže se kao rezultat mitinga, serije udaraca loptom preko mreže. Utakmica se dobiva s 21 bodom, a utakmica se sastoji od tri igre. Igrači osvajaju bod za nadigravanje ako udare loptom preko mreže na zakonit način na način da se ne vraća. Bod se postiže u nadigravanju ako loptica:
• udari o pod unutar granica terena prije nego što igrač dođe do njega,
• je pogođen ispod ili u mrežu, a ne preko nje,
• protivnik ga šalje izvan granica,
• udari više puta prije prelaska preko mreže,
• je bačen, a ne pogođen
• udara u strop
Postoje i neke posebne greške u servisu koje dovode do toga da protivnici postižu poen. To uključuje posluživanje lopti s točke više od struka poslužitelja, reket koji nije nagnut prema dolje u vrijeme servisa, početni udarac u perje, a ne u podnožje loptice, neuspjeh posluživanja u servisno područje loptice suparnički teren itd.
Badminton je olimpijski sport od 1992., nakon što je bio pokazni sport 1972. i 1988. Igra se u pet disciplina: muški pojedinačno, muški parovi, ženski pojedinačno, ženski parovi i mješoviti parovi, u kojima se svaka momčad sastoji od jedan muškarac i jedna žena. Održava se i nekoliko drugih međunarodnih turnira.