Knucklebones je drevna igra koja se izvorno igrala kostima zglobova životinja poput ovaca. Igra je imala brojne varijacije, a čini se da je nastala u različitim dijelovima svijeta, pokazujući da ljudi mogu biti iznimno inovativni, čak i uz minimalne zalihe. Igra se i danas, iako komadi za igre obično nisu napravljeni od kosti; usko povezana igra je jacks, koja se tradicionalno igra metalnim komadima i malom gumenom loptom. Neki gaming dućani drže dionice za igranje, zajedno s uputama za niz varijacija igre.
Igra se oslanja na poseban karakter zglobnih kostiju. Zglobovi su kvrgavi, a ne glatki, i imaju jasno prepoznatljive strane. Kada se bacaju, kosti imaju tendenciju sletjeti na jednu od četiri strane, izbjegavajući zakrivljene krajeve. U suštini, ova se igra može smatrati ranom verzijom kocke, s četiri moguće vrijednosti bodova umjesto šest.
Za igranje, ljudi bacaju kosti na tlo i bilježe svoju bodovnu vrijednost. Rimljani su imali složen sustav bodovanja za igru, s najvećim rezultatom za “Veneru”, bacanje u kojem su bačene četiri kosti i prikazane četiri različite strane. Ostali rezultati izračunati su na temelju bodovne vrijednosti strana; ovisno o situaciji, igra se može igrati dok netko ne baci Veneru ili dok se ne postigne određeni rezultat.
Knucklebones se također može igrati poput džakova, pri čemu se jedna kost baca i hvata u ili za ruku, ili igrač izvodi razne trikove poput pokušaja da pokupi sve kosti na tlu dok je jedna u zraku. Neke igre su uključivale ponavljanje trikova koje je prikazao drugi igrač, kao što je bacanje tri kosti u zrak i hvatanje svih na stražnjoj strani šake. Proces bacanja i hvatanja imao bi dodatni bonus jer bi pomogao djeci da razviju dobru koordinaciju ruku i očiju, što je vrlo korisna vještina.
Osim što se mogu igrati s komadićima kostiju, zglobovi se mogu igrati i komadima za igre napravljenim od gline, metala ili roga. Rimljani su izrađivali komade optočene dragim kamenjem ili ugravirane raznim simbolima, slično kockicama, koje su izgleda azijskog porijekla. Igru su poznavali kao tali ili tala. Ostali pseudonimi za njega uključuju dibs, jackstones, pet kamena, dibstones, i chuckstones.