Ilex aquifolium je biljka koja je dio obitelji Aquifoliaceae. Koristi se u tradicionalnoj ili biljnoj medicini kao diuretik i sredstvo za snižavanje temperature. Čini se da mnoge kemikalije dobivene iz biljke, uključujući teobromin, ursolnu kiselinu i tanine, imaju korisna svojstva te su u fokusu znanstvenih istraživanja. Međutim, dijelovi ilex aquifoliuma vrlo su otrovni. Bobice mogu uzrokovati smrt ako se konzumiraju u dovoljno velikim količinama. Ova vrsta biljke obično se naziva europska božikovina, kako bi se razlikovala od sličnih vrsta božikovine.
Opisan kao zimzeleni grm ili drvo, ilex aquifolium naraste 33-82 stope (10-25 m) u visinu i ima svijetlosivu koru, eliptično lišće i bijele ili svijetlozelene cvjetove. Cvjetovi cvatu od svibnja do lipnja, a nakon toga rastu crvene bobice. Ova vrsta božikovine je porijeklom iz zapadne i srednje Europe i obično se uzgaja s borovom ili hrastovom stablima.
Većina ljekovitih svojstava drveta ilex aquifolium potječe iz lišća, korijena i kore. Općenito, od suhog lišća božikovine priprema se čaj za liječenje mnogih namirnica, uključujući simptome reume i gihta. Kao diuretik, kemikalije unutar lišća će smanjiti višak tekućine u tijelu. Obično se nekoliko žlica suhog lišća kuha u vodi nekoliko minuta, a dobiveni čaj se konzumira. Čaj se također koristi za liječenje groznice povezane s gripom.
Osušena kora stabla ilex aquifolium općenito se koristi kao sredstvo za čišćenje crijeva. Obično se namače u hladnoj vodi 12 sati prije nego što se konzumira dobivena otopina. Općenito se uzima između obroka kako bi imao najveći učinak.
Jedna od kemikalija u europskoj božikovini s korisnim svojstvima je teobromin. Ima slične učinke na tijelo kao kofein i općenito djeluje kao stimulans i diuretik. Dokazano je da teobromin snižava krvni tlak i opušta mišiće pluća.
Tanini su još jedna kemikalija u biljnom tkivu ilex aquifoliuma s korisnim svojstvima. Obično se koriste za izdvajanje štetnih toksina iz kože, kao što je otrov pčela ili iritansi koje oslobađa biljka hrast otrovnica. Tanini se također koriste za brzo zatvaranje kožnih posjekotina i sprječavanje infekcije rane.
Ursolna kiselina je još jedna kemikalija u europskoj božikovini koja se koristi lokalno, posebno kao tretman za opekline. Koristi se u nekoliko kozmetičkih proizvoda jer ima antibakterijska i antifungalna svojstva. Također, pokazalo se da ima i antitumorska svojstva.