Imenica agenta je imenica koja se odnosi na stranku koja obavlja neku radnju. U nekim definicijama ovog dijela engleskog leksikona, imenica mora biti izvedena iz radnje koja se izvodi. Na primjer, riječ “urednik”, izvedena od glagola “urediti”, je imenica agenta.
Sintaksa imenice agenta obično je relativno jasna. U većini slučajeva, da bi oblikovali ovu specifičnu vrstu imenice, govornici ili pisci engleskog jezika jednostavno dodaju nastavak “-er”. U nekim rijetkim slučajevima to se može neznatno promijeniti. Na primjer, imenica “hanger-on” je netko tko se drži. Ovdje se –er dodaje na kraju glagola, ali ne i na kraju cijele imenice.
Za početnike u engleskom jeziku važno je razumjeti da, iako engleski leksikon uključuje velik broj imenica agenta, ne odgovara svaki radnji glagol imenici agenta. Među lingvistima postoje kontroverze oko tvorbe imenice poput “partier” koja se odnosi na nekoga tko uživa u zabavama, a koje su u govorni jezik ušle relativno nedavno.
Drugi potencijalni problem za početnike koji govore engleski jezik koji se bave imenicama agenta je korištenje određenog sufiksa za tvorbu riječi. U većini slučajeva, kao što je gore spomenuto, govornici i pisci koriste jednostavan sufiks –er. U nekim drugim primjerima ovih vrsta imenica, kao što su glumac, inspektor i car, umjesto toga se koristi sufiks – ili. To može biti zbunjujuće za one koji pokušavaju naučiti ispravno pravopis za imenice agenta.
Osim ovih sufiksa za imenice agenta, često se primjenjuje i nekoliko drugih. Jedan od primarnih primjera u “rodu” imenica agenata na engleskom za razlikovanje između muških i ženskih subjekata. Dok većina imenica u engleskom jeziku nema rodne pokazatelje, neke imenice agenta mogu. Na primjer, imenica “glumac” često se mijenja u “glumica” kada se odnosi na ženu. Sufiks “ess” najčešći je oblik ove vrste rodnih imenica. Ova vrsta upotrebe bila je raširenija u prošlosti, ali se još uvijek može čuti s određenim riječima.
Imenice agenta također mogu završavati na “ist”. Mnoge od najčešćih imenica agenta koje koriste ovaj sufiks na engleskom odgovaraju političkim idejama ili drugim načelima neke osobe. Drugi se odnose na zanimanje osobe.
Na primjer, imenica “komunist” je istaknut primjer, gdje sufiks “ist” pokazuje političke sklonosti osobe. Riječ “alienist”, najčešća u britanskom engleskom, odnosi se na specifično medicinsko-pravno zanimanje. Još jedna poznata imenica u britanskom engleskom jeziku je “mentalist” gdje se riječ nalazi u sredini između oznake zanimanja i političke, duhovne ili psihološke: mentalist se odnosi na nekoga tko je zagovornik ili praktičar raznih “mentalnih znanosti”.