Imenica srednjeg roda je imenica koja nije ni muška ni ženska, ali je neutralnog roda. Imenice su riječi koje se koriste za imenovanje određene osobe, predmeta, kvalitete ili radnje. One su detaljne riječi koje su temelj razumijevanja poruka u govoru i pisanju i čine jednu od ključnih vrsta riječi koje se nalaze u leksikonu osobe. Budući da je neutralna, imenica srednjeg roda govori čitatelju ili slušatelju da stvar o kojoj se govori niti pripada niti se odnosi na muškarca ili ženu unutar konteksta koji se opisuje.
Imenica srednjeg roda je, dakle, element gramatičkog roda. Gramatički rod je odvojen od stvarnog roda. To znači rod riječi, a ne stvar ili predmet koji se opisuje. To, međutim, također može, na nekim jezicima, biti ista stvar. Na primjer, na španjolskom, ‘profesor’ je ili muškarac — el profesor — ili žena — la profesora — i nikada nije srednjeg roda.
Postoje četiri glavne vrste gramatičkog roda. To su muški, ženski, srednji i uobičajeni. Imenice muškog i ženskog roda su same po sebi razumljive: sama imenica je ili muška ili ženska ili je objekt-osoba muško ili žensko. Uobičajeni rod odnosi se na riječi koje predstavljaju stvari koje bi mogle biti muške ili ženske, kao što su “vođa”, “jelen” i “predsjednik”. Zajednička imenica nije nužno prisutna u svim jezicima kao pojam.
Jezici razlikuju gramatičke rodove na različite načine. Oni se mogu temeljiti na semantici, morfologiji ili leksikonu. Semantičke imenice srednjeg roda mogu se izvesti iz značenja jer riječ nije ni muška ni ženska ili joj nedostaju kvalitete povezane s muškim ili ženskim stvarima u tom jeziku. Morfologija označava imenicu srednjeg roda završetkom same riječi i sve riječi s istim završetkom ili istom osnovom imaju isti rod.
U njemačkom se imenica srednjeg roda pojavljuje gotovo nasumično ili proizvoljno. To je zato što se rod imenice ne temelji ni na morfologiji ni semantici. Postoje neki slučajevi u kojima završetak riječi daje trag o rodu; na primjer, riječi koje završavaju na ‘-chen’ i ‘lein’, koje su obje srednjeg roda, čak i ako to znači ‘madchen’ ili djevojka, i ‘fraulein’, neudata žena, su srednjeg roda. Ostatak imenica srednjeg roda mora se zapamtiti jer postoje mali tragovi iz samih riječi.
Imenica srednjeg roda u španjolskom je složena. Izvana, sve su imenice ili muškog ili ženskog roda. To ovisi o spolu objekta kao na njemačkom ili o spolu osobe ili životinje nazvane. Imenica srednjeg roda pojavljuje se kao vrsta pojma, a prethodi joj definitivni član ‘lo’ ili stvaranje srednjeg oblika riječi kao što je ‘ovo’, pretvarajući ‘éste’ u ‘esto’. Srednji oblik se koristi kada je objekt nepoznat ili kada se odnosi na pojam ili osjećaj.
Stari engleski je prije više bio nalik njemačkom. Rod imenice mogao bi se odrediti po završetku imenice. Imenice su tada podijeljene na muške, ženske i srednje bez pojma o zajedničkim imenicama. Nakon 1066. gramatički rod je nestao iz engleskog kao fleksija. Većina objekata sada je bez roda, osim specifičnih imenica koje se koriste za ljude i životinje kod kojih je rod poznat, kao što je razlika između ‘bika’ i ‘krave’.