Modifikatori imenica imaju važan zadatak: učiniti imenice izražajnijima. Ilustrirana riječju “važno” u prethodnoj rečenici, ova vrsta riječi dolazi u različitim oblicima – sve s određenim načinom mijenjanja imenica koje su im pridružene. Modifikator imenice može biti ispred imenice ili iza nje. Može uključivati komplicirane višesložne pridjevske fraze ili samo članke poput “an” ili pokazne izraze poput “oni”.
Imenica može imati imenicu ili pridjev koji je unaprijed modificiran ili može uključivati modifikator imenice nakon toga. Ova izmjena često će promijeniti članak koji se koristi. Na primjer, član “an” u izrazu “besciljna rečenica” mijenja se u “a” kada modifikator promijeni položaj – “rečenica koja je besciljna”.
Kao modifikator imenice može poslužiti još jedna imenica, nekoliko imenica ili pridjev. Gramatički bi bilo ispravno nešto nazvati “sladoledom od vanilije”, “sladoledom od mahuna vanilije”, pa čak i “sladoledom od otopljenih zrna vanilije”. Kada modifikatori dođu iza imenice, riječi poput “that” ili “of” dodaju se kao dodaci. “Sladoled od otopljenih mahuna vanilije” postaje “sladoled od zrna vanilije koji je otopljen” ili čak “sladoled od zrna vanilije koji se otopio cijeli niz moje zapešće i na pod.”
Interpunkcija često ovisi o tome kako je imenica modificirana, s obzirom na broj modifikatora i njihov položaj u rečenici. Kada imenice sadrže više od jedne riječi, obično se ne stavljaju na crticu – kao u “sladoledu”. Nasuprot tome, kada imenice ili pridjevi modificiraju drugu imenicu na početku fraze, obično će uzeti crticu. Izraz “sendvič sa sladoledom” trebao bi imati crticu da se riječi drže zajedno.
Ne samo članci i kratke fraze mogu poslužiti kao modifikator imenice, već i duge, razvučene rečenice. Ovi lanci modifikatora zajedno se drže riječima poput “na”, “preko”, “od” ili “od”, kao i deskriptorima koji mogu dostaviti druge vrste ključnih informacija, na primjer, “tko” i “gdje”. Ovo je jedan primjer imenice i njezinog popratnog modifikatora: “. . . kuhar s Michelinovom zvjezdicom koji radi u podrumu svoje majke s dva lonca, tavom i nizom obiteljskih recepata.”
Ovisno o konstrukciji rečenice, imenički modifikator će biti najprikladniji za mjesto prije ili iza određene imenice. Prvi put, na primjer, možda bi bilo bolje nekome reći: “Ne diraj ovaj veliki crveni gumb.” Ako poruka nije uspješno prenesena, drugi put bi mogla ispasti malo drugačije: “Ne dirajte gumb koji je velik i crven.”