Imenovane cijevi jedna su opcija koja se koristi za izravan prijenos podataka od točke podrijetla do točke završetka. Ovaj pristup nastoji izbjeći potrebu prolaska kroz neku vrstu posredničkog protokola ili procesa. Krajnji rezultat pristupa imenovanom cijevi je brzo i jednostavno premještanje podataka s jedne točke na drugu, često na vrlo siguran način.
Da bismo razumjeli koncept imenovane cijevi, prvo je potrebno definirati na što se cijev odnosi u računalnom programiranju. U suštini, cijev pruža jednostavan jednosmjerni komunikacijski proces koji je izravan i ne zahtijeva ništa osim izravnog slanja do točke završetka. Koncept cijevi zajednička je značajka u raznim Unix operativnim sustavima. Unutar stvarne strukture cijevnog mehanizma, operativni sustav prima prenesene podatke od pošiljatelja i stavlja ih u obrazac zadržavanja dok se protokoli prijema aktiviraju na kraju primatelja. Nakon što je točka završetka spremna za primanje podataka, operativni sustav pušta podatke i prijenos je dovršen.
Unutar okruženja imenovane cijevi, ova osnovna funkcija je donekle proširena. Proces imenovane cijevi i dalje se smatra jednosmjernom komunikacijom, ali ima dodatnu prednost što je u mogućnosti prenijeti podatke na cijevi ili točke završetka koje nemaju isto porijeklo kao proces slanja. Sve dok proces prepoznaje naziv ili oznaku koja je dodijeljena prijemnoj cijevi, prijenos se može odvijati.
Kao brza i laka procedura za prosljeđivanje informacija, imenovana cijev je vrijedan alat. Računalni proces je brz i jednostavan, a prednost ima to što se ne mora kretati kroz sve korake povezane s mnogim oblicima na mreži i mrežnoj komunikaciji. Proces imenovane cijevi ponekad je poznat kao FIFO ili “prvi uđe, prvi izađe”. Time se potvrđuje da će prvi podaci koji će ući u cijev biti prvi podaci koje će primiti odgovarajući proces.