Imenovani je netko koga imenuje da popuni poziciju, obično od strane nekoga na višem položaju. Na primjer, šef države može imenovati članove kabineta da daju savjete pri donošenju odluka. Mehanizmi za politička imenovanja razlikuju se, ovisno o zemlji, razini vlasti i položaju.
Kada je dužnosnik ovlašten imenovati nekoga na mjesto, dužnosnik mora pažljivo birati imenovanog. Dužnosnici prvo traže ljude koji su kvalificirani za popunjavanje određenog radnog mjesta jer imaju relevantno iskustvo. Na primjer, ako je imenovanje na poziciju na čelu državne agencije, tog imenovanog se može tražiti među ljudima koji već rade za agenciju, jer ti ljudi imaju iskustvo u agenciji i upoznati su s tim.
Još jedno ključno pitanje pri odabiru imenovanog je politička sklonost. Dok bi neke pozicije trebale biti apolitične prirode, odluke koje ljudi donose nedvojbeno su pod utjecajem njihove politike. Dakle, netko ne želi izabrati imenovanog koji će to imenovanje iskoristiti za donošenje kontradiktornih političkih odluka. Na primjer, član gradskog vijeća koji se protivi širenju urbanih područja i zadužen je za imenovanje nekoga u komisiju za planiranje tražio bi nekoga sa sličnim pristupom razvoju, kao što je osoba koja želi promovirati gustoću u urbanim sredinama.
Moralna i etička podobnost za posao također su važna razmatranja. Budući da su imenovani izabrani, a ne izabrani, članovi javnosti ih pomno ispituju. Javnost može biti zabrinuta da ljudi kupuju pozicije ili ih dobivaju nepotizmom, a ne poštenom vještinom i sposobnošću. Kao rezultat toga, manje je vjerojatno da će ljudi koji imaju sukob interesa ili koji se smatraju moralno upitnima biti imenovani, jer političari ne žele biti kritizirani zbog svojih imenovanja.
U nekim slučajevima, nakon što je netko imenovan za popunjavanje radnog mjesta, taj imenovani može položiti prisegu da će odmah početi s radom. U ostalima, mora postojati proces potvrde. To je uobičajeno kod moćnih političkih pozicija. Tijekom saslušanja za potvrdu, drugi članovi vlade istražuju imenovanog kako bi utvrdili je li imenovani sposoban za posao. Ova istraga uključuje intervjue, preglede financijske dokumentacije i druge korake koji su osmišljeni da otkriju probleme kao što je nedostatak sposobnosti za rad. Na kraju ročišta glasuje se kako bi se odredilo treba li imenovani biti potvrđen ili ne.