Pojam imigracijske politike odnosi se na pravnu politiku koju je uspostavio vladin subjekt, općenito suverena nacija, za upravljanje useljavanjem. Takve politike mogu nastojati potaknuti, ograničiti ili spriječiti useljavanje. Većina nacija primjenjuje politike koje favoriziraju određene poželjne vrste imigranata dok nastoje ograničiti pristup drugim vrstama. Mnoge nacije nude posebne programe useljavanja kako bi omogućili ponovno spajanje obitelji, iako su ti programi izazvali kontroverze, osobito u Europi.
Povijest Sjedinjenih Država korisno ilustrira sve glavne varijante imigracijske politike. Tijekom većeg dijela rane povijesti Sjedinjenih Država, useljavanje je uglavnom bilo neregulirano, dijelom zbog velike potražnje za radnom snagom. Tijekom druge polovice 19. stoljeća, imigracija se brzo odvijala i izazvala nativističku reakciju, što je dovelo do donošenja zakona kojima se ograničava useljavanje iz područja čiji su ljudi smatrani manje poželjnim, posebice iz Azije i južne Europe. Od ove točke nadalje, Sjedinjene Države i većina europskih nacija primjenjivale su imigracijske politike osmišljene da selektivno dopuštaju useljavanje.
Bogatstvo je jedan od ključnih čimbenika u određivanju poželjnosti potencijalnog imigranta. Većina zemalja nudi brzi put do državljanstva za potencijalne imigrante koji mogu pokazati da će sa sobom ponijeti znatnu razinu osobnog bogatstva i da to bogatstvo namjeravaju iskoristiti za ulaganja u zemlju u koju žele ući. Razvijene zemlje također općenito nastoje osigurati da se imigranti mogu uzdržavati, zahtijevajući ili dokaz o značajnom osobnom bogatstvu ili provjerljivu ponudu zaposlenja u zemlji odredišta.
Nacije općenito prilagođavaju imigracijsku politiku kako bi isključile one čije se vrijednosti ili atributi smatraju nepoželjnim. Pripadnici nacionalnih ili vjerskih manjina često su bili isključeni, a neke nacije, poput Japana, koriste imigracijsku politiku kako bi isključile veliku većinu potencijalnih imigranata. Druge nacije, poput Sjedinjenih Država, koriste imigracijsku politiku u pokušaju da odaberu članove skupina koje se doživljavaju kao neprijateljske, kao dio strategije protiv terorizma.
Mnoge zemlje, uključujući Sjedinjene Američke Države i većinu nacija u Europi, daju povlašteni tretman ljudima čiji članovi obitelji već imaju prava na državljanstvo. Ova politika prvenstveno je osmišljena kako bi omogućila ponovno ujedinjenje nuklearnih obitelji. Kritičari su optužili da su takvi programi zlorabljeni, osobito u Europi, od strane imigranata koji sklapaju brakove posebno u svrhu dobivanja državljanstva, što je zabranjena radnja u većini zemalja.
I Europa i Sjedinjene Države iskusile su probleme koji proizlaze iz imigracijske politike. Europske nacije imale su poteškoća s asimilacijom imigrantskog stanovništva, a ta populacija često tvori osiromašene niže klase, što dovodi do ogorčenosti i domorodaca i drugih imigranata. Sjedinjene Države se dugo muče s pitanjem ilegalne imigracije, koja osigurava velike segmente radne snage, ali koja je duboko kontroverzna.