Imipenem je antibiotik širokog spektra u klasi karbapenema. Razvijen je 1980-ih i koristi se za liječenje određenih vrsta teških bakterijskih infekcija. Budući da je imipenem učinkovit protiv širokog spektra organizama, njegova je upotreba ograničena kako bi se smanjio rizik od razvoja rezistencije na antibiotike. Koristeći ovaj lijek samo kada je to apsolutno neophodno, liječnici osiguravaju da će biti učinkovit kada im zatreba, jer su mu bakterije rijetko izložene i imaju manju priliku za razvoj rezistencije.
Antibiotici u klasi karbapenema povezani su s penicilinom i cefalosporinom. Osobe koje su imale alergijske reakcije na ove lijekove ne smiju koristiti imipenem i druge karbapeneme. Također je važno biti svjestan da ovaj lijek može negativno djelovati s nekim drugim lijekovima na recept te da može biti opasan za osobe sa zatajenjem srca, bubrežnom bolešću i nekim drugim medicinskim problemima. Savjetuje se detaljan pregled povijesti bolesnika prije prihvaćanja recepta kako bi liječnik mogao izbjeći propisivanje ovog lijeka ako postoje kontraindikacije.
Imipenem se primjenjuje intravenozno ili intramuskularno. Djeluje tako da ometa proizvodnju bakterijskih staničnih stijenki, razbija zidove i ubija bakterije. Ovaj antibiotik se brzo razgrađuje enzimom koji se nalazi u bubrezima i uvijek se primjenjuje s cilistatinom, spojem koji inhibira enzim, pa će moći djelovati dulje i učinkovitije. Brojne kombinirane doze imipenem-cilistatin dostupne su u nekoliko farmaceutskih tvrtki.
Ljudi koji uzimaju imipenem mogu osjetiti mučninu, povraćanje, alergijske reakcije, osip i druge nuspojave. Važno je prijaviti nuspojave liječniku kako bi se moglo poduzeti ako je nuspojava opasna. Neki bolesnici razviju teške reakcije uključujući otežano disanje. Budući da se ovaj lijek često daje osobama koje su hospitalizirane zbog teških infekcija, pružatelji njege obično su dostupni za pružanje hitnog liječenja osobama koje imaju nuspojave. Ako se pacijent liječi kod kuće, važno je paziti na znakove upozorenja interakcije s lijekovima ili teške nuspojave.
Kao i kod drugih lijekova, kada se propisuje imipenem, preporučljivo je pitati zašto se lijek propisuje, za što se koristi, kako ga koristiti i koliko dugo će lijek biti potreban. Lijek često daje liječnik ili medicinska sestra, ali pacijenti bi se ipak trebali raspitati o doziranju i pitati postoje li kontraindikacije, kako bi bili sigurni da se lijek primjenjuje na siguran i primjeren način.