U Sjedinjenim Državama šteta na imovini općenito se priznaje kao ozljeda nekretnina ili osobne imovine. Štete u ovoj kategoriji mogu se nanijeti predmetima kao što su automobili, vrtovi i domovi. Ozljeda može biti prouzročena namjerno, zbog nemara ili zbog prirodnih sila, a ipak se smatra štetom imovine.
Uzroci štete nisu uvijek jasni. U nekim slučajevima, stvarne štete mogu biti posljedica prirodne sile, kao što je munja. Međutim, možda je zbog nepažnje osobe ostavila neki predmet na otvorenom, okolnosti za štetu.
Postoje i slučajevi kada je oštećenje imovine namjerno, ali se šteta čini bez zlonamjernosti. Ako je dijete zaključano u kući, a prolaznik razbije prozor kako bi spasio dijete, ono to ne čini s podlim namjerama. Kada dođe do štete na imovini, vlasnici imovine općenito imaju pravo na naknadu. Okolnosti koje uključuju uzroke obično se uzimaju u obzir, a ponekad se vlasnicima ne isplaćuje naknada.
Kada vlasnici imaju pravo, dodijeljeni iznos može ovisiti o mnogim čimbenicima. To uključuje troškove popravaka, gubitke nastale jer je predmet izvan upotrebe i sentimentalnu vrijednost. Novac nije jedino sredstvo kompenzacije. Ako se oštećena imovina ne može popraviti u povoljno stanje, možda će se morati zamijeniti. U drugim slučajevima, od osobe odgovorne za takvu štetu može se tražiti da izvrši neku radnju, kao što je popravak predmeta.
Vlasnik i osoba optužena za imovinsku štetu možda se ne slažu, u tom slučaju može biti potrebno pokrenuti spor na sudu. Ove stvari se često sude na građanskim sudovima, ali se u nekim slučajevima smatraju zločinima. Vandalizam je primjer stvari koja se može tretirati kao zločin. Ova vrsta oštećenja obično se bavi površinskim ozljedama, poput lakiranja nečijeg automobila sprejom.
Imovinska šteta nije ograničena na posjede pojedinaca. Državna i javna imovina također može biti oštećena. Kada osoba nanese štetu vladi ili javnoj imovini s lošim namjerama, slučaj se obično tretira kao zločin. Primjer je terorizam koji često uključuje značajne iznose imovinske štete i može rezultirati smrću. Ovi slučajevi su obično pitanja od federalnog značaja i s njima se postupa oštro.
Oni koji traže odštetu ili tvrde da su nevini u slučajevima imovinske štete mogu se sami zastupati na sudu ako stvar nije iznimno ozbiljna. Za druge slučajeve, poput terorizma, bit će potrebni odvjetnici za obje strane. U mnogim državama postoje pravni stručnjaci koji su specijalizirani za ovo područje prava.