Implantat leće je mehanički uređaj koji se kirurški ugrađuje kako bi zamijenio prirodnu očnu leću. Najčešće se ovaj postupak provodi radi poboljšanja oslabljenog vida zbog katarakte. Međutim, to se također može učiniti za ispravljanje određenih refrakcijskih poremećaja, kao što su miopija ili astigmatizam. Zanimljivo je da je pacijent obično budan za zahvat, priprema se samo uz lokalnu anesteziju. Jednako je izvanredno da većina implantata leća može biti postavljena za manje od sat vremena, s razdobljem oporavka od samo jednog do tri tjedna.
Postoje različite vrste leća koje se koriste u operaciji zamjene leća. Prvo, implantat leće općenito se naziva intraokularna leća ili IOL. U početku su svi IOL-i bili monofokalni, što znači da su bili namijenjeni ispravljanju vida samo u jednom smjeru – blizu ili daleko. To je donekle ograničavajuće jer znači nošenje naočala kada je potreban vid s druge udaljenosti. Ova vrsta implantata leće može biti posebno razočaravajuća za pacijente s prezbiopijom ili dobnom dalekovidnošću.
Dok su monofokalni IOL još uvijek prikladni za neke pacijente, tijekom godina došlo je do novih dostignuća kako bi se pomoglo drugima. Na primjer, implantat multifokalne leće omogućuje primatelju da vidi jasno na svim udaljenostima, bez pomoći naočala ili kontaktnih leća. U ovoj klasi postoji nekoliko proizvoda dizajniranih da zadovolje specifične potrebe. Zapravo, postoje čak i implantati za leće koji pomažu u smanjenju odsjaja i smanjenju osjetljivosti na svjetlost.
Postoji još jedna ključna razlika između monofokalnih i multifokalnih IOL-a koju treba uzeti u obzir. Za razliku od prvih, koje su “fiksne”, neke multifokalne IOL dizajnirane su da funkcioniraju kao prirodna leća, koja se prilagođava kako bi promijenila fokus. Ova fizička karakteristika, tehnički poznata kao “akomodacija”, može zahtijevati dulje razdoblje prilagodbe za pacijenta. Zapravo, ponovno osposobljavanje mozga da cilja i interpretira slike na različitim udaljenostima s ovom vrstom implantata leće može biti teško osim ako oba oka ne primaju jedan u isto vrijeme.
Nažalost, nisu svi s lošim vidom kandidati za operaciju implantacije leće. Prvo, rast očiju mora biti potpun, što općenito isključuje sve osobe mlađe od 40 godina. Osim toga, pacijent mora biti opće dobrog zdravlja, imati dovoljnu debljinu rožnice i imati uravnoteženu refrakciju najmanje šest mjeseci prije operacije. Konačno, određena medicinska stanja obično uzrokuju odbijanje ovog postupka, kao što su trudnoća, HIV infekcija, hepatitis C, dijabetes i prisutnost srčanog stimulatora.
Iako su nuspojave relativno rijetke, postoje određeni rizici povezani s ugradnjom implantata leće. Edem rožnice, ili oteklina, najčešća je komplikacija, ali to obično nestaje samo od sebe unutar nekoliko dana nakon operacije. Infekcija je najozbiljnija briga jer može dovesti do sljepoće, ako se ne liječi. Dodatni čimbenici rizika uključuju glaukom, odvajanje mrežnice i, ironično, razvoj katarakte. Međutim, procjenjuje se da samo pet posto primatelja implantata leće ima bilo koju od ovih komplikacija.