Naltrekson je lijek koji može spriječiti ovisnika da doživi užitak od droge ili alkohola. Djeluje tako da blokira određene receptore u mozgu koji reagiraju na alkohol i opijate, poput heroina i određenih lijekova protiv bolova. Implantat naltreksona stavlja se pod kožu osobe koja je podvrgnuta liječenju ovisnosti i s vremenom polako oslobađa lijek.
Osoba koja je ovisna o opijatima može koristiti implantat naltreksona kao dio plana oporavka. Implantat je napravljen od tvari koja se tijekom vremena otapa u tijelu, polako otpuštajući lijek. Djeluje do tri mjeseca.
Naltrekson se veže na opijatske receptore koji su prethodno bili stimulirani drogom po izboru ovisnika. Uz blokirane receptore, lijek proizvodi iste učinke kao i obično, ali ovisnik osjeća manje užitka od uzimanja droge. Ova promjena kemije mozga ovisnika također znači da žudnja za nekom supstancom može postati slabija i lakše je prevladati.
Liječenje je također dostupno u obliku tableta ili injekcija. Ovisnici će možda morati uzimati tablete svaki dan i primati novu injekciju svaki mjesec. Prednost davanja naltreksona u implantatu sa sporim otpuštanjem je u tome što se pacijent ne mora sjetiti redovito uzimati lijek i ne može preskočiti doze ako želi. Nedostatak isporuke lijeka u obliku implantata je taj što je potrebna operacija za njegovo uklanjanje ako naltrekson proizvodi neugodne nuspojave.
Blage nuspojave naltreksona uključuju gastrointestinalne probleme, glavobolje i bolove u mišićima ili zglobovima. Manje uobičajene nuspojave su vrtoglavica, zimica i ubrzan rad srca. Teški problemi koji zahtijevaju liječnički savjet uključuju depresiju, halucinacije i bol u prsima.
Postupak implantacije također nosi rizik od infekcije ili upale. Odustajanje od droge može biti neugodno za ovisnika. Ako osoba koja ima implantat naltreksona pati od jake boli zbog nesreće ili medicinskog problema, implantat će utjecati na učinak lijekova protiv bolova, pa će se implantat možda morati ukloniti.
Program rehabilitacije od droga koji uključuje implantat naltreksona također treba pomoći ovisnicima s problemima u ponašanju. Budući da implantat samo pomaže u zaštiti od opijata i alkohola, ovisnik može početi zloupotrebljavati druge droge kao zamjenu za prethodnu ovisnost. Iako se iskustvo uzimanja droga može smanjiti, ovisna osoba i dalje je u opasnosti od predoziranja.