Impulsni modulator je uređaj koji se koristi unutar elektroničkog kruga za promjenu ili održavanje količine energije koja se daje uređaju koji krug napaja. Ako uređaj ima specifičan prag tolerancije snage koji se mora održavati kako bi se zaštitile komponente strujnog kruga, impulsni modulator je često izvor modulacije za napon ili signal snage koji se dovodi u uređaj. Impulsni modulator radi kako bi osigurao da se održava točnost ili dosljednost uređaja.
Modulaciju napajanja vrši impulsni modulator kada modulator djeluje kao upravljačka sklopka. Ovdje se modulator prebacuje između uključenih i isključenih položaja kako bi omogućio samo određenu količinu signala da dopre do kruga. Ako je potrebno, prekinut će signal kako bi modulirao snagu.
Na primjer, količina napona dostavljenog strujnom krugu unutar električne peći određuje količinu topline koju peć daje. Napon koji ulazi u krug ovisi o temperaturi koju korisnik postavlja kao željenu toplinu, te se stoga mora modulirati da bi se održao. Impulsni modulator djeluje kao prekidač koji isporučuje određenu količinu napona tako da se električni štednjak ne zagrije samo do svog punog kapaciteta i postane opasno vruć, ili se jednostavno uključi i ostane uključen tijekom vremena kuhanja. Kako bi se održala željena razina topline, impulsni modulator kontrolira količinu signala snage koji se isporučuje grijaćem elementu.
Drugi primjer potrebe za impulsnom modulacijom je napajanje koje se koristi u stolnom računalu. Budući da su u različitim komponentama sklopa računala potrebni različiti naponi, napajanje mora biti opremljeno modulatorom impulsa. Modulator može prebaciti količinu napona na svaku komponentu kako bi osigurao da komponenta koja radi na 5 volti ne dobije 12.
Modulatori se također koriste u modulaciji širine impulsa signala frekvencije emitiranja, uglavnom za telekomunikacije ili isporuku signala širem rasponu. Modulator se postavlja u krug neposredno ispred odašiljača odlaznog signala i koristi se za modulaciju količine snage koja se isporučuje odašiljaču. Ova modulacija se koristi kako bi signal dosegao širi pojas povećanjem količine snage koja pokreće odašiljač, čineći signal jačim.