Imunoelektroforeza je vrsta laboratorijskog testa koji se koristi za identifikaciju određenih proteinskih molekula koje proizvodi imunološki sustav. Test koristi električni naboj za razdvajanje molekula primjenom električne struje na gel koji sadrži uzorak. Prisutnost pojedinog proteina tada se identificira primjenom antigena specifičnog za molekulu. Test se koristi za dijagnosticiranje raznih bolesti, kao što su multipli mijelom, hepatitis i leukemija.
Imunoelektroforeza se koristi u dijagnostici i praćenju napretka bolesti jer neke bolesti uzrokuju porast ili pad razine proteina antitijela, zvanih imunoglobulini. Imunoglobulini koji se općenito testiraju su imunoglobulin A (IgA), imunoglobulin M (IgM) i imunoglobulin G (IgG). Ove molekule čine većinu imunoglobulina u krvnom serumu.
Imunoglobulin A ima važnu ulogu u sprječavanju infekcije kroz gastrointestinalni trakt, usta i dišni sustav, ali je prisutan i u krvi. Imunoglobulin M je početni odgovor imunološkog sustava na izloženost antigenu, a na razine IgM utječu cijepljenja i infekcije kao što je hepatitis. IgM je također odgovoran za ABO razlike u krvnim grupama. IgG je najčešći od imunoglobulina i proizvodi se kada je tijelo izloženo prethodno prepoznatom antigenu; to je razlog zašto nedavna cijepljenja mogu utjecati na IgM i IgG rezultate testova imunoelektroforeze.
Gelovi za ispitivanje imunoelektroforeze drže se pod električnom strujom određeno vrijeme ovisno o marki korištenog materijala za ispitivanje. U gel se dodaju antigeni pojedinačnih imunoglobulina. Gel se zatim ispere kako bi se uklonio labav, nevezan protein i boji se bojom specifičnom za protein. Područja na koja se vežu antigeni vizualno se mogu identificirati nakon što je mrlja ostavljena da djeluje određeno vrijeme. Kada se test uzorka usporedi s kontrolom koja sadrži poznate razine proteina, može se napraviti gruba procjena razine imunoglobulina.
Jedna od prednosti testa je da se može koristiti za identifikaciju monoklonskih i poliklonskih gamopatija. Monoklonska gamopatija je bolesno stanje u kojem je bolest zahvaćena samo jednom vrstom imunoglobulina. Poliklonska gamopatija nastaje kada bolest uzrokuje promjene u razinama dva ili više imunoglobulina.
Imunoelektroforeza se provodi nakon drugog testa, elektroforeza proteina, ukazuje na abnormalne razine imunoglobulina u uzorcima krvnog seruma ili uzorcima urina. Test imunoelektroforeze je specifičniji od testa elektroforeze proteina i može identificirati specifične imunoglobuline. Nedostatak imunoelektroforeze je što rezultati ne mogu identificirati točnu razinu molekula Ig u uzorku, pa se drugi postupak, imunofiksacija, može koristiti kao osjetljivija alternativa.