Imunoglobulin je vrsta proteina koji pomaže tijelu u borbi protiv bolesti. Imunoglobulin, skraćeno Ig, također se naziva antitijelo. Tvar se nalazi u različitim dijelovima tijela, ovisno o vrsti imunoglobulina i njegovoj funkciji. Postoji pet različitih oblika antitijela, od kojih svaki ima određeni zadatak.
IgA se nalazi u respiratornom i probavnom traktu, nosu, ušima, očima i rodnici. IgA je odgovoran za zaštitu tijela od vanjskih napadača. Nalazi se u slini, krvi i suzama. IgG je najmanji oblik imunoglobulina, a nalazi se u svim tjelesnim tekućinama. Odgovoran je za borbu protiv bakterijskih i virusnih infekcija i jedino je antitijelo koje prolazi kroz placentu kako bi zaštitilo fetus tijekom trudnoće.
IgM je najveće antitijelo. Prvi je odgovor na infekciju, a nalazi se u krvi i limfnoj tekućini. Uz podizanje početnog odgovora na strana tijela, IgM također potiče druge stanice imunološkog sustava da se bore protiv infekcije. IgD se nalazi u tkivima torza i prsnog koša, a istraživači nisu utvrdili njegovu funkciju.
IgE se nalazi u različitim sluznicama, u koži i plućima. IgE je odgovoran za reakciju tijela na alergene kao što su pelud, gljivice, perut i spore. Također može izazvati alergijske reakcije kada je izložen mlijeku, lijekovima i otrovima. Ljudi koji pate od alergija često imaju visoku razinu IgE.
Netko tko ima zdravstvenih problema može se testirati na razinu imunoglobulina. Ovo je jednostavan test krvi, a rezultati su obično dostupni za nekoliko dana. Davatelj zdravstvenih usluga može dijagnosticirati različita stanja testiranjem razine antitijela.
Visoke razine IgA mogu ukazivati na multipli mijelom, kronični hepatitis, cirozu jetre ili autoimuni poremećaj kao što je reumatoidni artritis. Visoke razine IgG često su znak kronične, dugotrajne infekcije ili multiple skleroze. Povišene razine IgM mogu signalizirati mononukleozu, parazitsku infekciju ili oštećenje bubrega. Visoke razine IgE ukazuju na alergije ili astmu.
Niske razine IgA ili IgG mogu ukazivati na leukemiju ili oštećenje bubrega. Niske razine IgM često su znak problema s imunološkim sustavom, a niske razine IgE često su znak nasljednog stanja mišića koje utječe na koordinaciju. Razine imunoglobulina vrlo su korisne kada se pokušava utvrditi zdravstveni problem, ali nisu jedini testovi koji se koriste za dijagnosticiranje ovih stanja.